Het Engelenpad, een wandelroute door Zwolle van de Glazen Engel op de Grote Markt naar het Engelse Werk, was ruim vijf jaar geleden de droom van voormalig wethouder Ed Anker. Inmiddels krijgt dat plan steeds meer vorm. Vrijdag werd het vernieuwde buitenterrein van hogeschool Windesheim geopend, met wandelpaden, meer groen en een kunstwerk.
Het plan voor het Engelenpad werd in 2019 ontwikkeld door Henk Snel, stedenbouwkundige van de gemeente Zwolle, in samenwerking met Mothership, een conceptontwikkelaar van kunstprojecten in de openbare ruimte. Twee jaar later gaf Windesheim de opdracht aan Mothership om een kunstwerk te realiseren.
Het moest de waarden van de hogeschool bevestigen, de campus als ontmoetingsplek onderstrepen en worden gekoppeld aan een groter geheel: de gebiedsontwikkeling onder de naam het Engelenpad. Dat leidde tot de komst van MicroKosmos, een reeks blauwe sculpturen die nu op het terrein staat.
Over de campus loopt nu bovendien een wandelroute die voor iedereen toegankelijk is en aansluit op het Engelenpad. Naast het kunstwerk werd ook een multifunctioneel sportterrein aangelegd. Daarmee kan de campus gebruikt worden voor uiteenlopende sporten, van volleybal en basketbal tot padel en hockey.
Vijf jaar geleden ondertekende Anker namens de gemeente het convenant Coalitie Hanzekwartier met onder meer Windesheim en projectontwikkelaars. Daarbij sprak hij ook zijn droom uit over een betere verbinding met de campus.
“Het zou toch prachtig zijn als de te bouwen voetgangersbrug bij het NS-station over de sporen kan worden doorgetrokken over de IJsselallee naar de Campus van Windesheim,” zei Anker. Ook Thijs van Dieren van ontwikkelaar City Developer-S wees destijds op het belang omdat de looproute het Hanzekwartier doorkruist. “Als je het Engelenpad ziet als een parelsnoer, dan zal het Hanzeplein zeker een van de parels van dit snoer worden.”
De afgelopen jaren zijn meerdere schakels aan de route toegevoegd. Afgelopen weekend ging de Passerelle open, de houten brug bij station Zwolle waarvoor bijna 33 miljoen euro werd betaald. In de planning staat de Engelenbrug over de IJsselallee, een voetgangersbrug die bijna 9 miljoen gaat kosten.
Het college van burgemeester en wethouders presenteerde eind vorig jaar een haalbaarheidsstudie. De onderzoekers concludeerden dat de bouw van de brug pure noodzaak is. Komt de brug er niet, dan haken vastgoedinvesteerders in Hanzeland af. Een aantal private partijen liet het stadsbestuur al weten dat er zonder brug niet gestart wordt met de realisatie van bouwprojecten rondom het Hanzeplein.
