Het was zaterdagmiddag druk in de binnenstad van Sassendonk. Duizenden toeschouwers stonden zij aan zij om een glimp op te vangen van de optocht. Het geduld van het publiek werd door vertragingen op de proef gesteld, maar dat wachten werd ruimschoots beloond. De vrolijke kleurrijke stoet kende dit jaar ook een zwart randje en bedroefdheid door het overlijden van Ton Norp.
De stuurmanskunsten van de chauffeurs van de grootste carnavalswagens werden tot het uiterste getest bij het Dominicanenklooster. Door wegwerkzaamheden was het geen sinecure om de krappe bocht te nemen richting het provinciehuis. Dit jaar trok de optocht voorbij de rechtbank en via het Groot Wezenland keerden de carnavalsvierders terug op de gebruikelijke route.
‘Een carnavalshart klopt niet meer’
Een ambulance die met spoed onderweg was zorgde ook voor het nodige oponthoud. Een andere droevige reden was het eerbetoon aan de donderdag overleden Ton Norp. Iedere wagen met een Prins van een van de carnavalsverenigingen stopte op de Burgemeester van Roijensingel bij de voormalige snackbar om een minuut stilte in acht te nemen. Na een ‘laatste Alaaf’ reden de carnavalswagens verder Sassendonk in.
Norp, die twee dagen voor de Sassendonkse Optocht op 56-jarige leeftijd overleed, was een van de stille krachten achter carnavalsvereniging De Eileuvers. “Een carnavalshart klopt niet meer,” zegt Stadsprins Michaël I. De Stadsprins moest het ook doen zonder snack. Norp en zijn familie boden de Stadsprins en zijn gevolg ieder jaar een broodje kroket aan wanneer de optocht het stadscentrum binnen trok.
Norp was ook Kanselier en Schatbewaarder van de Prinsenkruisen, Prinsenmedailles en onderscheidingen. In een grote koffer bewaarde hij het edelmetaal boven de snackcorner. Hij bleef dat ook in latere jaren doen toen hij geen Kanselier meer was.
