De grote festival festivals voor danceliefhebbers en een hapje of drankje in de horeca voor recreanten bij de Wijthmenerplas komen niet in gevaar. Dat bepaalde de Raad van State woensdag met een einduitspraak in een langlopende juridische strijd tussen omwonenden en de gemeente Zwolle. Buurtbewoners vreesden dat de gemeente door een wijziging van het bestemmingsplan de deur wagenwijd openzette voor meer festivals en horeca. Daardoor zou hun woongenot flink worden aangetast.
Met de uitspraak van de hoogste bestuursrechter in ons land komt een einde aan jarenlang juridisch getouwtrek tussen de gemeente en omwonenden van de Wijthmenerplas. Ook belanghebbenden zoals de organisator van Kingdance en horeca-exploitant Lakeside schoven aan in de rechtszaal. De Raad van State stelde in haar eindoordeel de omwonenden in het ongelijk. Hun vrees dat er veel meer evenementen in het recreatiegebied mogelijk zijn gemaakt blijkt ongegrond.
Door de wijziging waarmee de Zwolse gemeenteraad bijna drie jaar geleden instemde, kunnen er bij de Wijthmenerplas hooguit drie grote en vijf kleinere evenementen worden georganiseerd. De hoogste bestuursrechter deelde de angst van buurtbewoners dat het er toch meer worden niet, omdat de gemeente zwart-op-wit het maximum op papier heeft gezet.
Daarnaast heeft de gemeente volgens de Raad van State duidelijk aangegeven dat het evenemententerrein bij de plas niet groter dan 12,8 hectare mag zijn en er ook op wordt gehandhaafd. Bij elkaar opgeteld zullen de evenementen, volgens de hoogste bestuursrechter, gezamenlijk niet meer geluidshinder opleveren dan toe is gestaan volgens landelijke wet- en regelgeving.
Net als elders in de stad blijft het wel mogelijk dat er meer kleinschalige evenementen plaats gaan vinden bij de Wijthmenerplas. Volgens de hoogste bestuursrechter vallen deze niet onder het bestemmingsplan maar onder de Algemene Plaatselijke Verordening (APV). Zodra er bij zo’n evenement meer dan 50 decibel aan geluid wordt geproduceerd, telt dit volgens de Raad mee als een van de acht toegestane evenementen in het recreatiegebied.
Dat de Wijthmenerplas langzamerhand verandert in een nieuw uitgaansgebied is volgens de Raad van State uitgesloten. Zelfstandige horeca in het recreatiegebied is in het bestemmingsplan toegestaan. Echter op voorwaarde dat deze per definitie ondergeschikt is aan de dagrecreatie bij de Wijthmenerplas. Die bepaling maakt avond- en nachthoreca onmogelijk, aldus de Raad van State.
