Een extra nachttrein naar Schiphol is in de nacht van vrijdag op zaterdag vertrokken vanaf het station in Zwolle. Het is daarmee de tweede nachtelijke trein van vervoerder Arriva die tussen Zwolle en Schiphol pendelt op de hele vroege zaterdagochtend waarbij reizigers een fractie van een normaal treinkaartje betalen.
Stipt om 1.21 uur blies de conducteur op zijn fluit om het naar het Zwolse rock & roll icoon Herman Brood vernoemde treinstel koers te laten zetten naar de stations in Lelystad, Almere, Amsterdam CS en Schiphol. Later in de nacht keerde de trein weer terug naar Zwolle en maakte op dezelfde stations een tussenstop. Tijdens de eerste rit werden de reizigers vermaakt door een meereizende dj.
Dat de extra nachttrein op het traject rijdt, is te danken aan een besluit van de stadsbesturen van Almere en Lelystad. Beide gemeenten vroegen Arriva om twee jaar lang een trein te laten rijden in de nacht van vrijdag op zaterdag en de nacht van zaterdag op zondag. Daarbij reserveren reizigers via een app een ticket en betalen afhankelijk van de reisafstand 5, 10 of 15 euro voor een treinkaartje.
Het tarief ligt daarmee lager dan de reguliere treintarieven van de Nederlandse Spoorwegen. Reizigers die zonder reservering in de trein springen, kunnen via pinbetaling alsnog een kaartje kopen. Ze betalen dan wel een toeslag van 2,50 euro.
Almere en Lelystad staan beide met een subsidie van 100.000 euro per jaar garant voor de nachttrein. De afspraak met Arriva is dat verkochte treinkaarten in mindering worden gebracht. Hoe succesvoller de proef verloopt, hoe lager de bijdragen van de gemeenten zijn. De treinvervoerder sluit zelfs niet uit dat de twee gemeenten het subsidiegeld in de zak kunnen houden. Na twee jaar wordt het experiment geëvalueerd en wordt besloten of er een vervolg komt.
NS tekende bezwaar aan tegen de proef met concurrent Arriva. Volgens hen deugt de juridische onderbouwing van de alliantie tussen de twee gemeenten uit Flevoland en Arriva niet. De rechtbank moet zich er nog over buigen.
Twee jaar geleden, in januari 2023, startte Arriva met een nachttrein tussen Groningen en Schiphol. Daarbij worden tussenstops gemaakt in Assen, Zwolle, Lelystad, Almere en Amsterdam. Later in de nacht keert de trein weer via dezelfde stations terug naar Groningen. Deze nachttrein rijdt eenmaal per week in de nacht van vrijdag op zaterdag. De vertrektijd vanuit Zwolle is 2.40 uur. Een enkele reis kost 10 euro, ongeacht de reisafstand.
