In een indrukwekkende stoet van authentieke legerjeeps en tientallen motoren met wapperende Canadese vlaggen, is zaterdag in Zwolle stilgestaan bij de bevrijding van de stad. Daniel-Aimé Major (64), zoon van oorlogsheld Léo Major, reed zelf mee in een originele Dodge-jeep uit 1942. Hij volgde exact dezelfde route die zijn vader tachtig jaar geleden aflegde tijdens de bevrijding van Zwolle.
De tocht startte bij de boerderij van de familie Gerner in Zalné en voerde via de Ceintuurbaan, Leo Majorlaan, Hortensiastraat en Deventerstraatweg richting binnenstad. Na een ronde om de Sassenpoort eindigde de stoet op het Rodetorenplein. Daar werd Major onder luid applaus verwelkomd door burgemeester Peter Snijders, die hem met open armen ontving.
De herdenking en de route waren een eerbetoon aan de heldendaad van zijn vader, Léo Major. In de nacht van 13 op 14 april 1945 werd hij samen met zijn makker Willy Arsenault op verkenningsmissie gestuurd. Onderweg kwam Arsenault om het leven door Duits vuur. Major ging alleen verder en wist eigenhandig de stad te bevrijden. Zijn moedige optreden maakte hem tot een icoon. Zwolle benoemde hem later tot ereburger en vernoemde een straat naar hem.
Voor zoon Daniel-Aimé en zijn vrouw Julie Boudreau betekende de tocht veel. Samen reisden ze uit Canada af om dit bijzondere moment mee te maken. Het eerbetoon werd georganiseerd door de Zwolse Harley-Davidson Club Big V Twins en Zwollenaar Stefan Meekers. Laatstgenoemde zette onder meer een crowdfundingsactie op om Major en zijn vrouw naar Nederland te halen.
De herdenkingen zijn nog niet voorbij: morgen wordt de bevrijding van Zwolle verder gevierd in het Ter Pelkwijkpark. Major en zijn vrouw blijven tot dinsdag in Nederland.
