Terwijl honderden jeugdvoetballers uit zes landen zaterdagochtend klaarstonden voor de officiële opening van de Hanze Trophy, ging voormalig toernooivoorzitter Sebastiaan Landman op het balkon van het clubgebouw van SVI plotseling op één knie. Onder toeziend oog van sportwethouder Michiel van Willigen vroeg hij zijn vriendin Nikki ten huwelijk. Zegt ze ja, of zegt ze nee? Die vraag hield het publiek slechts kort in spanning: met een grote glimlach omhelsde Nikki haar aanstaande echtgenoot en gaf hem een dikke zoen.
Voor de 21e keer is het internationale jeugdvoetbaltoernooi Hanze Trophy van start gegaan in Zwolle-Zuid. Tijdens het paasweekend strijden zo’n negentig jeugdteams uit Engeland, Ierland, België, Duitsland, Denemarken en Nederland om de sportieve eer. In totaal nemen meer dan duizend jonge voetballers deel aan het toernooi en spelen ze maar liefst 276 wedstrijden.
De opening begon feestelijk met een defilé van alle deelnemende teams, muzikaal begeleid door muziekvereniging Kunst na Arbeid. Gerjan Apperloo, die afgelopen jaar na de 20e editie van het toernooi de voorzittershamer van Landman overnam, heette iedereen welkom, waarna van elk land de vlag werd gehesen en het volkslied klonk. Wethouder Van Willigen gaf officieel het startsignaal. Er wordt gespeeld op de sportparken De Siggels en Jo van Marle.
Dankzij de samenwerking tussen voetbalverenigingen SVI en ZAC heeft het toernooi in de loop der jaren flink kunnen groeien. Het record stond op 128 teams in 2019. De coronapandemie zorgde tijdelijk voor een onderbreking, maar sindsdien is de Hanze Trophy weer terug op volle kracht.
De organisatie draait grotendeels op de inzet van honderden vrijwilligers van beide clubs. Vandaag, op Tweede Paasdag, is de slotdag van het toernooi. Belangstellenden zijn van harte welkom om te komen kijken. De toegang tot beide sportparken is gratis.
