In Hasselt is dinsdag stilgestaan bij een zwarte bladzijde uit de stadsgeschiedenis. Precies drie eeuwen eerder, op 13 mei 1725, werd de kerktoren getroffen door blikseminslag en volledig in de as gelegd. Bij de brand ging ook het beroemde Hemony-carillon verloren. De herdenking vond plaats met een speciaal carillonconcert van stadsbeiaardier Martien van der Knijff.
De brand trof niet alleen de toren, maar verwoestte ook een deel van het kerkgebouw. Het carillon dat verloren ging, was in de 17e eeuw vervaardigd door de beroemde gebroeders Hemony en gold als een van de belangrijkste culturele schatten van Hasselt. Slechts twee klokken uit het originele klokkenspel bleven bewaard en zijn nog altijd in de kerk te zien.
Tijdens het concert klonk muziek uit de 17e en 18e eeuw, speciaal geselecteerd om stil te staan bij de ramp. De huidige toren kreeg pas in 1959 opnieuw een carillon, dankzij een schenking van oud-inwoner dr. H.A.W. van der Vegt. In latere jaren werd dit uitgebreid en verbeterd, waardoor Hasselt weer over een volwaardig klokkenspel beschikt.
De brand van 1725 was niet de eerste keer dat het kerkgebouw zwaar te lijden had. Ook in 1657 moest het al eens worden hersteld, nadat Zwolse troepen de stad onder vuur hadden genomen.
Volgens de gemeente Zwartewaterland stond de herdenking gistermiddag dan ook niet alleen in het teken van verlies, maar vooral in het teken van veerkracht en herstel. Iets wat de Hasselter gemeenschap door de eeuwen heen steeds weer heeft laten zien.
