‘Kinderen moeten kunnen meepraten’
Meer dan tachtig kinderburgemeesters uit heel Nederland komen op zaterdag 28 maart naar Zwolle voor de Landelijke Dag van Kinderburgemeesters. In het provinciehuis delen de jonge vertegenwoordigers hun ervaringen met kinderparticipatie, volgen ze workshops en presenteren ze plannen om hun gemeenten kindvriendelijker te maken. “Je moet kinderen serieus nemen en echt naar ze luisteren.”
De bijeenkomst begint om 10.00 uur en wordt geopend door de Commissaris van de Koning in Overijssel, Andries Heidema. Ook de Zwolse kinderburgemeesters Melek en Eleonore en burgemeester Peter Snijders zijn bij de opening aanwezig.
Steeds meer gemeenten werken met een kinderburgemeester en een kindergemeenteraad. “We begonnen ooit met zo’n twintig kinderburgemeesters. Inmiddels zijn het er 163 in Nederland. Het groeit dus enorm,” vertelt Willemijn Dupuis van het Nederlandse genootschap van Kinderburgemeesters in gesprek met 1Zwolle.
Volgens haar is het belangrijk dat kinderen al vroeg betrokken worden bij de besluitvorming. “Het belangrijkste is dat alle kinderen het besef hebben: wij kunnen vertegenwoordigd worden.”
Presenteren van plannen
Kinderen denken daarin mee over onderwerpen als buitenspelen, verkeersveiligheid, gezondheid en een veilige leefomgeving. Tijdens de landelijke dag presenteren zij hun zogeheten ‘groene-buiten-speel-plannen’, waarin ze ideeën uitwerken om hun gemeente beter en veiliger te maken voor kinderen. “Je ziet dat plannen van kinderburgemeesters steeds vaker worden opgepakt, al gaat dat soms langzaam. Het kan nog beter als gemeenten en organisaties beter samenwerken.”
Niet alleen de kinderburgemeesters zijn aanwezig. Ook burgemeesters, wethouders, raadsleden en beleidsmakers komen mee naar Zwolle om met hen in gesprek te gaan over het belang van kinderparticipatie. “Je moet kinderen serieus nemen en echt naar ze luisteren, zonder meteen te oordelen. Dat voelen ze,” aldus Dupuis.
De bijeenkomst wordt georganiseerd door Stichting KinderrechtenNU en het Nederlands Genootschap van Kinderburgemeesters. Beide organisaties ondersteunen kinderburgemeesters en gemeenten in het hele land. “Als kinderen op de basisschool al leren meedoen en meepraten, dan leren ze ook de waarde van democratie.” Volgens Dupuis is er ook nog een wens voor de toekomst: “Mijn grote droom is dat er ooit een landelijke verkiezing voor kinderburgemeesters komt.”
