De 23-jarige Zwollenaar Harwin van Wesel maakt kans om jongerenvertegenwoordiger Europese Zaken te worden bij de Nationale Jeugdraad. Als hij op 15 april wordt verkozen, vertegenwoordigt hij twee jaar lang de stem van Nederlandse jongeren richting Europese politiek.
De functie van jongerenvertegenwoordiger is tweedelig volgens Van Wesel. “Aan de ene kant ga je in gesprek met jongeren en haal je op wat zij belangrijk vinden. Aan de andere kant breng je dat weer naar de Europese bestuurlagen.”
Jongeren worden te weinig gehoord
Het betrekken van jongeren bij Europa is voor Van Wesel een belangrijke taak. Hij ziet dat voor veel jongeren Europa als ‘ver van hun bed’ aanvoelt. Van Wesel begrijpt dat: “Als daar besluiten worden genomen, duurt het gewoon heel lang voordat je daar op lokaal niveau wat van merkt.” Volgens Van Wesel speelt de beperkte zichtbaarheid van Europese politiek in het nieuws en op social media ook een rol.
Mocht Van Wesel verkozen worden als jongerenvertegenwoordiger, dan wil hij de kloof tussen Europa en jongeren verkleinen. “Ik wil uitleggen waarom de besluiten die worden gemaakt belangrijk zijn en waarom het belangrijk is dat jongeren daar input op geven”, vertelt Van Wesel.
Van Wesel stelt dat niet alleen de zichtbaarheid van Europese politiek een probleem is; volgens hem luistert de politiek ook te weinig naar jongeren: “Ik denk dat ze het belangrijk vinden om naar jongeren te luisteren, maar ik denk dat heel veel jongeren, zeker jongeren buiten de Randstad, te weinig gehoord worden.”
Europa raakt jongeren
Volgens Van Wesel zijn er diverse Europese besluiten die jongeren raken. “Op Europees niveau denken ze er nu over na om een verbod op social media voor jongeren in te voeren.” Ook de invulling van de Europese natuurherstelwet is volgens Van Wesel een goed voorbeeld van de impact van Europees beleid op jongeren: “Concreet gaat dat over hoe je omgeving eruit komt te zien. Er moet onder andere met jongeren worden gekeken hoe we daar invulling aan gaan geven.”
“Als jongere moet je er bovenop zitten om ervoor te zorgen dat het beleid ook toekomstbestendig is en aansluit bij onze wensen”, vertelt Van Wesel gepassioneerd.
Jong politiek actief
Het is niet de eerste keer dat Van Wesel politiek actief is. Ondanks zijn jonge leeftijd is hij al politiek ervaren. Zo stond hij onder andere op de lijst voor Volt en was hij campagneleider bij de Europese verkiezingen.
Van Wesel ziet politiek actief zijn als een grote verantwoordelijkheid: “Ik weet hoe lastig het kan zijn om je uit te spreken. Ik ben iemand die niet zijn mond kan houden. Ik neem het graag op mij om de mening van anderen te vertolken. Het is mijn morele plicht om dat te doen.”
Tot 14 april kunnen jongeren tot 30 jaar stemmen op Van Wesel. Op 15 april wordt bekendgemaakt of hij jongerenvertegenwoordiger Europese Zaken is geworden..
