In de rubriek ‘De dag dat Zwolle bevrijd werd’ plaatst de redactie van 1Zwolle elke dag een foto van wat er op die bijzondere dag gebeurde. De redactie dook 81 jaar terug in de tijd en neemt je mee.
Canadese strijdkrachten uitbundig begroet
Na vijf jaren van Duitse bezetting volgde in Zwolle de ontlading op 14-4-1945. Soldaten van het Canadese Le Régiment de la Chaudière trokken de stad binnen via de Wipstrikkerallee, over de Vechtbrug bij de hoek van de Vondelkade en de Philosofenallee, op weg naar het centrum. Langs de route werden de geallieerde bevrijders uitbundig begroet door inwoners die massaal de straat op waren gekomen.
Ereburger Léo Major
Zwolle werd bevrijd door Canadese militairen van het Franstalige Régiment de la Chaudière, waarbij de later bekende ereburger van Zwolle Leo Major een voortrekkersrol speelde. Naar hem is in Zwolle een laan vernoemd, de Léo Majorlaan.
In de nacht van 13 op 14 april 1945 naderde het regiment de stad. Om onnodig geweld te voorkomen, vroeg de commandant om twee vrijwilligers voor een verkenningsmissie. Hun opdracht: de Duitse aanwezigheid in kaart brengen voordat besloten werd tot een mogelijke artilleriebeschieting.
Léo Major en zijn vriend Welly Arsenault meldden zich aan. Te voet trokken zij via de Heinoseweg richting Zwolle. Onderweg vroegen ze bij de boerderij van de familie Van Gerner de weg.
Rond middernacht sloeg het noodlot toe: bij de spoorwegovergang bij Zalné werd Arsenault door Duits vuur gedood, vermoedelijk omdat hij geluid had gemaakt. Major besloot alleen verder te gaan.
In zijn eentje trok hij Zwolle binnen en ontdekte dat de Duitsers zich grotendeels hadden teruggetrokken. Dankzij zijn rapport aan de legerleiding bleef een verwoestende beschieting van de stad uit.
Later bracht Major het lichaam van zijn vriend terug naar de boerderij van Van Gerner, waar het door zijn regiment werd opgehaald.
