Twintig jaar geleden kreeg de Devotentunnel, die de wijken Dieze-Oost en Aa-landen-Zuid verbindt, een make-over. Destijds zorgde dat voor een kleurrijke en herkenbare doorgang. Twee decennia later is daar weinig van over. Leuzen, tags en ongewenste graffiti domineren het beeld, terwijl het oorspronkelijke kunstwerk grotendeels is verdwenen. Ook het onderhoud liet te wensen over. De tunnel oogt niet langer als een visitekaartje, maar als een plek die toe is aan vernieuwing.
Wie nu door de tunnel fietst of loopt, ziet kunstenaar Gilbert Helder van Graffiti for You aan het werk. Meer dan honderd buurtbewoners, van jong tot oud en met uiteenlopende achtergronden, leverden ontwerpen aan voor de nieuwe muurschilderingen. Inmiddels is de helft van de tunnel voorbereid met een egale onderlaag en start de volgende fase: het aanbrengen van de ontwerpen. Daarbij maakt Helder gebruik van nieuwe technologie.
Voor Helder is het project meer dan een opdracht; het is een persoonlijk prestigeproject. Hij woonde ooit op een steenworp afstand van de tunnel en kent de plek goed. Juist daarom is hij trots dat hij samen met zoveel buurtbewoners en partners aan de slag mag. Zijn belangrijkste doel: de tunnel weer een plek maken waar de wijk zich in herkent en trots op kan zijn. Dat zijn bedrijf Graffiti for You op 1 mei ook nog eens vijftien jaar bestaat, maakt dit project voor hem extra bijzonder.
