Wie denkt dat de voormalige IJsselcentrale in Harculo alleen een stukje industrieel erfgoed is, heeft het mis. De Koelwaterhal ontwikkelt zich in rap tempo tot een van de meest opvallende culturele locaties van Zwolle. Tussen de imposante staalconstructies, voormalige machinehallen en diepe waterkelders gaan kunst, geschiedenis en natuur inmiddels hand in hand.
Bezoekers kunnen een wandeling maken door de monumentale hal, afdalen naar de voormalige waterkelders die zich tot zestien meter onder het gebouw bevinden en kennismaken met wisselende exposities van hedendaagse kunstenaars. Rondom het gebouw openen in de weekenden ook ateliers van het Koelwatercollectief, creatieve werkplaatsen en verschillende (vintage)winkels hun deuren. Aan de IJssel biedt horecalocatie STROOM ruimte voor koffie, lunch of een diner met uitzicht over het water.
Een van de drijvende krachten achter de ontwikkeling is kunstenaar Ronald A. Westerhuis. De internationaal bekende kunstenaar, onder meer bekend van het Nationaal Monument MH17, kocht de voormalige Koelwaterhal enkele jaren geleden en werkt sindsdien aan de herbestemming van het industriële complex tot een plek waar kunst, architectuur, technologie en ontmoeting samenkomen. Zijn ambitie is om de locatie volledig zelfvoorzienend te maken op het gebied van energie, water en warmte.
Bijzondere toekomstplannen
Dat Westerhuis zich nauw verbonden voelt met de Koelwaterhal blijkt ook uit een opvallend toekomstplan. Hij wil na zijn overlijden worden begraven in een van de voormalige waterkelders van het gebouw. De gemeente Zwolle wees daarvoor eerder een kelder aan als bijzondere begraafplaats. De besloten grafkelder wordt niet toegankelijk voor bezoekers, maar moet volgens de kunstenaar onderdeel worden van het grotere verhaal van de Koelwaterhal als zijn levenswerk. Daarnaast wil hij zijn oeuvre en de exploitatie van de locatie onderbrengen in een ANBI-stichting, zodat de culturele functie behouden blijft.
Kunst tussen verleden en toekomst
Tot en met 26 juli is in de Koelwaterhal de tentoonstelling Transcendente Abstractie te zien met werk van Kunstenaar van het Jaar 2026 Ronald A. Westerhuis en jong talent Maryse Ceha. Op 19 juli verzorgen beide kunstenaars een Artist Talk waarin zij vertellen over hun inspiratie en werkwijze.
Vanaf 1 augustus neemt de tentoonstelling Hofstad meets Hanzestad het stokje over. Dertig kunstenaars van Pulchri Studio uit Den Haag exposeren dan op verschillende plekken in en rondom de Koelwaterhal. De Koelwaterhal is geopend op vrijdag, zaterdag en zondag van 10.00 tot 16.00 uur.
