“28 maart 2020 vergeet ik nooit meer.” Voor intensivist Jasper Haringman, destijds medisch hoofd van de intensive care van Isala, staat die dag nog altijd in het geheugen gegrift. Het was het moment waarop het Zwolse ziekenhuis tijdens de eerste coronagolf zijn grenzen bereikte en patiënten noodgedwongen naar Duitsland werden overgebracht. Volgens hem vormde het laatste weekend van maart 2020 het kantelpunt.
“Dat was het weekend dat we hier helemaal volliepen met patiënten op de verpleegafdelingen én op de intensive care. We hadden nog maar een paar bedden beschikbaar en kregen te horen dat er die dag opnieuw meerdere patiënten zouden komen. Toen wisten we: nu moeten we iets anders doen”, blikt Haringman terug.
Ziekenhuis in crisismodus
Terwijl Nederland in lockdown ging, draaide Isala op volle toeren. Speciale corona-afdelingen werden ingericht, bezoekersregelingen aangescherpt en beschermende kleding werd de norm. De druk op de intensive care nam razendsnel toe. “Het ging eigenlijk 24 uur per dag, zeven dagen per week door”, vertelt Haringman. “Er was voortdurend veel te regelen en ik was ineens veel minder thuis.”
In de eerste weken hield Isala nauw contact met ziekenhuizen in Noord-Brabant, waar de eerste grote uitbraken plaatsvonden. Later werd de spreiding van patiënten landelijk gecoördineerd. “Zoals wij in het begin Brabant hebben geholpen, hebben andere ziekenhuizen ons later weer geholpen. Dat is uiteindelijk een mooi voorbeeld van hoe je schaarse capaciteit eerlijk kunt verdelen.”
Meer dan een verdubbeling van de IC-capaciteit
Normaal beschikt Isala over ongeveer dertig intensivecarebedden. Tijdens de coronacrisis werd die capaciteit in korte tijd uitgebreid naar ongeveer 63 bedden. Volgens Haringman was daarbij niet alleen de beschikbare ruimte een uitdaging, maar ook de inplanning van personeel.
In tegenstelling tot sommige andere ziekenhuizen koos Isala ervoor vast te houden aan de gebruikelijke verhouding van één à twee IC-verpleegkundige per patiënt. Dat betekende dat medewerkers vaker diensten draaiden om de kwaliteit van de zorg te kunnen waarborgen. “Dat we in korte tijd meer dan het dubbele aantal IC-bedden konden realiseren en tegelijkertijd de zorg op niveau hebben gehouden, vind ik nog steeds een indrukwekkende prestatie.”
Uitdagingen blijven
Hoewel de coronapandemie achter de rug is, ziet Haringman nieuwe uitdagingen op de zorg afkomen. De verwachting is dat het personeelstekort de komende jaren fors zal oplopen. “De zorg zal er in de toekomst anders uit gaan zien”, besluit hij. “We zullen keuzes moeten maken over welke zorg we blijven leveren en hoe we dat organiseren. Dat gesprek moeten we niet alleen in de zorg voeren, maar met de hele samenleving.”
Komende tijd maakt 1Zwolle, samen met 1Twente en RTV Oost verhalen over waar we nu zes jaar na corona staan.
