Een voormalige treinremise achter Station Zwolle is deze zomer omgetoverd tot een indrukwekkend theaterdecor. In De Rode Hal speelt Theatergroep De Jonge Honden vanaf 12 augustus de locatievoorstelling De Beesten, gebaseerd op de veelgeprezen roman van Gijs Wilbrink. 1Zwolle nam een kijkje achter de schermen en sprak met regisseur Jolmer Versteeg.
Wie de Rode Hal binnenstapt, waant zich niet in een theater, maar in een verlaten dorp waar de tijd lijkt stil te staan. Het decor vormt het hart van de voorstelling, waarin een getraumatiseerde gemeenschap en een beruchte familie centraal staan. “Het is eigenlijk een enorme filmset waarin je speelt,” vertelt Versteeg. “Een dorp waar mensen tot elkaar veroordeeld zijn en waar je niet aan kunt ontsnappen.”
Niet de motorcrossbaan, maar het dorp
Oorspronkelijk had De Jonge Honden heel andere plannen. De voorstelling zou plaatsvinden op een motorcrossbaan, passend bij het verhaal waarin de sport een belangrijke rol speelt. “Gaandeweg kwamen we erachter dat De Beesten helemaal niet over motorcross gaat,” zegt Versteeg. “Dat is eigenlijk alleen het decor. Uiteindelijk draait het om een dorp en de onderlinge verhoudingen tussen de bewoners.” Voor de vormgeving liet de regisseur zich inspireren door de film Dogville van Lars von Trier, waarin een compleet dorp als een soort open filmset is vormgegeven.
Verhaal dicht bij huis
Versteeg wist al snel dat hij juist dit boek wilde bewerken. Nadat hij eerder De heilige Rita van Tommy Wieringa las, viel zijn oog op De Beesten. “Toen ik het boek in 2022 las, dacht ik meteen: dit moeten we maken. Het verhaal speelt zich af in de streek en heeft veel raakvlakken met waar De Jonge Honden vandaan komt.”
Ook persoonlijk raakte het verhaal hem. Versteeg groeide op in Dedemsvaart en herkende veel uit zijn eigen jeugd. “Het gaat over een familie waar het hele dorp met een grote boog omheen loopt. Elk dorp kent wel zo’n familie waar de wildste verhalen over rondgaan. Dat herken ik heel erg.”
Cast kent het gevoel van vertrekken
Ook de cast sluit volgens Versteeg naadloos aan bij het verhaal. Veel acteurs groeiden op in Oost-Nederland en verhuisden later naar de Randstad. Hoofdrolspeelster Pip Lieke Lucas, die Isa Keller vertolkt, komt oorspronkelijk uit Dalfsen en woont inmiddels in Amsterdam. In de voorstelling speelt ze juist iemand die haar geboortestreek probeert te ontvluchten. “Dat geldt eigenlijk voor meerdere acteurs. Ze komen uit Drenthe, Twente of de Achterhoek en kennen dat gevoel van vertrekken, maar toch verbonden blijven met de plek waar je vandaan komt.”
Unieke locatie in Zwolle
Met de voorstelling wil De Jonge Honden niet alleen een bijzonder verhaal vertellen, maar ook laten zien welke bijzondere locaties Zwolle te bieden heeft. “We touren door het hele land, maar we willen juist ook op plekken in Zwolle spelen om mensen hiernaartoe te halen,” zegt Versteeg. “Zo’n Rode Hal is echt uniek.”
De Beesten is van 12 tot en met 30 augustus te zien in De Rode Hal achter Station Zwolle. De première vindt plaats op 14 augustus. Tickets zijn verkrijgbaar via de website van Theatergroep De Jonge Honden.
