“Als je maar niet denkt dat ik zo’n kloteberg op ga fietsen voor je!”. Ruben Verweij (43) zei het als grap tegen zijn vrouw Janneke. Want het was háár voornemen. Zodra ze klaar zou zijn met alle behandelingen tegen borstkanker ging Janneke meedoen aan Groot Verzet Tegen Kanker. Voor KWF en voor IntermeZZo IPSO centrum voor leven met en na kanker. Maar het liep anders en nu gaat Ruben in september toch die Mont Ventoux, met Team IntermeZZo.
Zijn vrouw Janneke overleed in november 2025 op 40-jarige leeftijd aan borstkanker en ter nagedachtenis aan haar neemt Ruben nu haar wens over. De opbrengst van de actie gaat naar kankeronderzoek van KWF en naar IntermeZZo in Zwolle.
“Wat is drie uurtjes fietsen vergeleken met een heel kankertraject?”, zegt Ruben. Hij is een fanatiek fietser en maakt zich daarom niet zo druk over zijn conditie. Wel verwacht hij dat de beklimming zwaar wordt.
Toevluchtsoord tijdens ziekte
Ruben en Janneke kwamen tijdens haar ziekte regelmatig bij IntermeZZo, het IPSO-centrum voor leven met en na kanker in Zwolle. “Na ieder moeilijk gesprek in het ziekenhuis staken we letterlijk de straat over. IntermeZZo is warmte. Een groot contrast met het klinische ziekenhuis.”
Janneke deed er onder meer mee aan yoga, massage en een workshop uiterlijke verzorging. Ruben kreeg als naaste een massage. Ook hun kinderen, die toen elf en negen jaar waren, kwamen bij de kidsmiddagen van KindermeZZo.
“Soms kwamen we alleen maar voor een kopje koffie of omdat we moesten wachten tussen afspraken door. IntermeZZo maakte het dragelijker”, vertelt Ruben. “Hier zijn mensen die het begrijpen en aan een half woord genoeg hebben.”
Ook na het overlijden van Janneke blijft Ruben bij IntermeZZo betrokken. Hij bezoekt er inmiddels een groep voor nabestaanden.
Petjes met boodschap van Janneke
De beklimming krijgt daardoor een extra emotionele betekenis. Kort voor het interview kreeg Ruben een doos met petjes en drinkflessen binnen met daarop een foto van Janneke en haar handgeschreven boodschap: ‘Zorg goed voor elkaar, en vier het leven! liefs Janneke’.
Ruben en zijn vrienden Jos, Eva en lotgenoot Jessica dragen de petjes tijdens de beklimming op 3 en 4 september. Samen met negen andere deelnemers vormen zij Team IntermeZZo.
De deelnemers lopen of fietsen de Mont Ventoux op om aandacht te vragen voor betere zorg, verbinding en hoop. Met de actie wordt geld ingezameld voor kankeronderzoek van KWF en voor het werk van IntermeZZo in Zwolle.
‘Wees dapper en moedig’
Voor Ruben is de beklimming ook een manier om de boodschap van zijn vrouw door te geven.
“Gooi het bijltje er niet bij neer. Wees dapper en moedig. Dat was Janneke ook. Dat wil ik overdragen.”
De Mont Ventoux is voor Ruben niet alleen een sportieve uitdaging. “Het is een zware berg. Wielrenner Tom Simpson overleed er in de jaren zestig tijdens de Tour de France. De hele berg ademt een sfeer van nagedachtenis. Het is een emotioneel beladen berg.”
Wie Team IntermeZZo of het kankeronderzoek van KWF wil steunen, kan daarvoor terecht via de website van Groot Verzet Tegen Kanker of IntermeZZo.
