“Jeetje, wat een leuke vrouw!”, dacht Sander van Straten toen hij op social media het filmpje van Hannah voorbij zag flitsen. De Zwolse eigenaar van vintage- en designwinkel VAUT! aarzelde niet lang en meldde zich aan voor het datingprogramma Wil je met me bouwen? van Net5. “Ik had toen ook al wel een flinke fles wijn op”, grinnikt hij. Inmiddels staat hij voor de camera, in de hoop al klussend het hart van de Nijmeegse blondine te veroveren. Op dinsdag 13 oktober maakt hij zijn entree op tv.
Dat zijn aanmelding serieus was, drong pas echt tot hem door toen hij vlak voor het weekend door de casting werd gebeld. “Ik dacht eerst: heb ik me nou echt opgegeven?” Hij vertelde dat hij belangstelling had voor een communicatieadviseur met kinderen. Haar naam wist hij niet meer precies. Het castingbureau dacht daarom dat hij Linda uit Slagharen bedoelde, die aan zijn beschrijving voldeed.
Toen Sander ontdekte dat het om Hannah ging, belde hij meteen terug. Hij kon alsnog meedoen als een van haar dates.
IKEA-kast als relatieproef
Het idee van daten en klussen sprak Sander meteen aan. “Ik heb zelf net acht maanden lang fulltime aan de verbouwing van mijn woning gewerkt. En ze zeggen toch dat als je samen een IKEA-kast in elkaar kunt zetten, je relatie hartstikke goed is?
Tijdens de selectie had hij een leuk gesprek met de redactie. Toch twijfelde hij ook even. Wilde hij wel op televisie, voor een groot publiek? “Ik ben niet zo dol op camera’s en alles wat daarbij komt kijken. Maar door het proces aan te gaan, heb ik ook iets van mezelf overwonnen. Het is een mooie stap in mijn eigen ontwikkeling.”
Uiteindelijk besloot hij ervoor te gaan. “Wat de uitslag ook is, dat is dan al mijn winst.”
Met online daten was Sander al bekend, maar een televisieprogramma was nieuw terrein. “Ik ben avontuurlijk en was na mijn maandenlange verbouwing wel toe aan een nieuw project.” De opnames vonden afgelopen zomer plaats in Nijmegen, waar Hannah haar woonboerderij aan het verbouwen is.
Eerste ontmoeting voor de camera
Sander en Hannah zagen elkaar voor het eerst tijdens de opnames. Van een vooraf ingestudeerde ontmoeting was volgens hem geen sprake. “Het is echte reality-tv. Wat je ziet, is ook hoe het verloopt.”
Hij kende Hannah tot dat moment alleen van haar introductiefilmpje en was benieuwd hoe ze in het echt zou zijn. “Ze was precies die spontane, leuke, open vrouw.”
Voor Hannah was het juist een verrassing wie er voor haar deur zou staan. Het castingbureau selecteert de kandidaten voor de blind dates.
Aan de camera’s raakte Sander naar eigen zeggen snel gewend. Toch blijft het spannend om zichzelf straks op televisie terug te zien. “Misschien is het toch wat anders gemonteerd dan ik in mijn hoofd had. Maar ik ben alle opnamedagen mezelf gebleven. Ik kan me niet herinneren dat ik rare dingen heb gezegd.”
Over mogelijke reacties van kijkers maakte hij zich aanvankelijk zorgen. Inmiddels is die twijfel verdwenen. “Mensen hebben sowieso een mening over je. Dan kun je helemaal niks meer. Dan ga ik straks de straat niet meer op”, lacht hij.
Hannah op bezoek in Zwolle
De filmploeg streek ook neer bij de vintage- en designwinkel van Sander in Zwolle. Hij nam Hannah mee naar zijn zaak en liet haar ook het terrein eromheen zien. Daarna gingen ze samen het water op. Sander woont namelijk op een boot.
Aanvankelijk hield hij zijn winkel liever buiten het programma. Als ondernemer hoefde hij niet zo nodig zelf in de spotlights te staan. Na overleg met de productie besloot hij zijn winkel toch te laten zien. “Het is natuurlijk wel een heel groot deel van mijn leven. En ik moet hier ook een boterham mee verdienen.”
Dat de opnames hem mogelijk wat extra bekendheid opleveren, ziet Sander als een leuke bijkomstigheid. “Het is natuurlijk mooi als Zwolle weet dat ik hier zit.”
‘Ik ben een open persoon’
Tijdens de opnames kreeg Sander ook te maken met andere liefdeskandidaten. Van concurrentie had hij naar eigen zeggen weinig last. “Ik wist van tevoren dat dit kon gebeuren. Volgens mij zaten we allemaal in een soort kennismakingsfase, dus dat was prima. Ik vond het ook gezellig dat er af en toe iemand anders was.”
Maar de momenten met Hannah alleen vond hij het fijnst. “Dan gaat je gesprek ergens anders over en kun je iets meer de diepte in.”
De opnamedagen waren afwisselend. “Er werd geklust, samen gegeten en gewandeld. Want uiteindelijk draaide het natuurlijk niet alleen om de verbouwing, maar vooral om het leren kennen van elkaar.”
Het enorme klusproject van Hannah verraste hem het meest. “Dat is wel echt heel groot. En ik heb er heel veel respect voor, dat zij dat alleen aangaat.”
Dat Hannah kinderen heeft, is voor Sander overigens geen bezwaar. “Ik ben dol op kinderen. Ze zijn super welkom.”En mocht Hannah uiteindelijk voor hem kiezen, dan hoeft de afstand tussen Zwolle en Nijmegen geen probleem te zijn. Nijmegen is namelijk zijn geboortestad. “Ik heb er op de middelbare school gezeten. Het was een feest der herkenning om daar weer rond te lopen.”
Hannah was op haar beurt onder de indruk van Zwolle. “Ze vond mijn winkel een fijne, creatieve plek. En dat past ook wel bij haar.”
‘Wat een gaaf avontuur’
Sander krijgt niet betaald voor zijn deelname. “Dan zouden de verhoudingen wel heel scheef worden en weet je de intentie erachter niet meer.”
Over hoe reality-tv werkt, heeft hij wel nagedacht. Hij weet dat er bij de montage keuzes worden gemaakt en dat uitspraken soms anders kunnen overkomen dan bedoeld. Een script was er volgens hem niet. “Er worden geen woorden in je mond gelegd. Natuurlijk kan het gebeuren dat ik iets ongelukkig heb gezegd en dat de context wordt weggehaald. Maar daar ben ik niet zo bang voor.”
Waar hij heel benieuwd naar is, is wat Hannah over hem heeft verteld. Zelf heeft hij het gevoel dat ze open en eerlijk tegen hem is geweest. “Het is een superleuke vrouw.”
De uitslag van het programma mag hij nog niet verklappen. Toch kijkt hij nu al met plezier terug op zijn deelname. De winst zit voor hem niet alleen in de vraag of er liefde ontstaat, maar ook in de deelname aan het tv-programma zelf.
“Wat een gaaf avontuur om dit aan te gaan! Om jezelf niet beter voor te willen doen dan je bent. En jezelf te blijven zonder masker terwijl er misschien een paar honderdduizend mensen naar je zitten te kijken.”
En er was nog iets waar hij blij van werd. “Het was zo leuk om van Hannah terug te horen dat er eindelijk een man aan tafel zat die ook eens oprechte vragen durfde te stellen.”
