Zwolle is de eerste stad waar de European Schoolsports Games worden gehouden. Volgend jaar mei gaan zo’n 150 kinderen uit zes Europese landen met elkaar de sportieve strijd aan. Het Zwolse plan is omarmd door de Europese gemeenschap, die zich na het mislukken van de Europese Grondwet gaat richten op de toekomst én dus de jeugd. Onder het motto: met de Europese gedachten kun je niet jong genoeg beginnen.
In mei lopen ze allemaal door elkaar op sportpark De Pelikaan. Ze gaan volleyballen, aan atletiek doen, voetballen en hoogstwaarschijnlijk gaan ze ook kennis maken met de typisch Nederlandse sport korfbal. De ‘kids’, die allemaal tussen de tien en twaalf jaar zijn hebben hun wortels in Hongarije, Letland, Oekraïne, Frankrijk, België en Nederland.
De Zwolse basisschool de Octopus in Zwolle-Zuid loopt graag voorop. Ze heeft al jaren contacten met andere scholen in de Europese Unie. ‘Onze leerlingen leren van elkaar. Tot nu toe hadden we onze pijlen gericht op wetenschap, techniek en muziek’, vertelt directeur Dick Fijlstra van de Octopus. ‘Maar ineens klopte SportService Zwolle bij ons aan met de vraag wat wij van sport dachten. Nou, veel dus.’
Jeroen van Leeuwen van SportService heeft zich helemaal op het project gestort. ‘Sport is toch manier om met elkaar in contact te komen. Zelfs als je elkaars taal niet spreekt. Winnen en verliezen is overal hetzelfde. Het wekt overal dezelfde emoties op.’
Deze week waren vier collega-scholen in Zwolle op bezoek. ‘Tijd om spijkers met koppen slaan’, besloot Van Leeuwen. Hij hoefde niet echt z’n best doen. De European Schoolsports Games gaan er komen, is de conclusie. Het enthousiasme is groot. De eerste editie, in mei volgend jaar, wordt een experiment. ‘Het wordt een proef waarvan we nu al zeker weten dat die gaat slagen’, meent Van Leeuwen. ‘Als het aan ons ligt dan doen vanaf 2008 basisscholen uit alle 27 landen van de Europese Unie mee.’
