Exclusieve filmdocu over Léo Major, de bevrijder van Zwolle, eindelijk in premiére

Zwolle – Het was nog even spannend voor de organisatoren van de Fraterhuis Academie of de Europese première van de film ‘Léo Major: The One-Eyed Ghost’ door kon gaan. Na de persconferentie vrijdagavond heerste er opluchting. Eindelijk kon de documentaire over de bevrijder van Zwolle vertoont worden aan het publiek.

Het Fraterhuis verkreeg de rechten om de Frans-Engelstalige docu slechts eenmaal te draaien op 14 april 2020, de dag dat Zwolle exact 75 jaar geleden bevrijdt werd door de Canadezen. De corona-pandemie zette een streep door de première. Bijna leek het hardnekkige virus opnieuw roet in het eten te gooien maar gewapend met QR code en mondkapjes stroomde de zaal van het filmtheater zaterdag vol.

Directeur Vincent Robijn van de Collectie Overijssel, de nieuwe naam van Historisch Centrum Overijssel, schetste voor aanvang van de film, de historische context rondom Léo Major en de bevrijding van Zwolle. Vervolgens sprak oud-burgemeester van Zwolle, Henk Jan Meijer, over zijn persoonlijke ervaringen met Léo Major. Meijer was in 2008 ook aanwezig tijdens de uitvaart van Major in Canada.

Aansluitend ging ‘Léo Major: The One-Eyed Ghost’ in premiére. Voor de gelegenheid was de docu voorzien van Nederlandse ondertitels. In het publiek zaten behalve de oud-burgemeester ook de huidige burgemeester van Zwolle, Peter Snijders, en wethouder Michiel van Willigen.

Begin april 1945 naderden de geallieerden Zwolle. De commandant vroeg om twee vrijwilligers voor een verkenningsmissie om de Duitse aanwezigheid in kaart te brengen, voordat de stad met artillerie beschoten zou worden. De Canadese korporaal Léo Major en zijn vriend Willie Arsenault besloten om deze taak op zich te nemen. Op 13 april 1945 rond half elf ’s avonds naderde het duo de rand van Zwolle. In Zalne kwam door Duits mitrailleurvuur een einde aan het leven van Arsenault. Major besloot in zijn eentje door te gaan. Vrijwel zelfstandig was hij verantwoordelijk voor de terugtrekking van de Duitsers. Door zijn actie voorkwam Major ook dat de stad aan puin werd geschoten door de Canadese artillerie.