Bij zijn afscheid als leidinggevende bij de IJsselgroep kreeg Jan Haverkate (68) uit Hasselt dinsdag een koninklijke onderscheiding. Burgemeester Eddy Bilder verraste hem in Wilp met de benoeming tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau – niet alleen vanwege zijn werk, maar ook voor een indrukwekkende lijst van vrijwillige inzet die teruggaat tot de jaren negentig.
Haverkate stond bijna een kwart eeuw aan het roer van een organisatie die zich inzet voor kwetsbare kinderen die langdurig ziek zijn en daarom onderwijs op maat nodig hebben. Hij gaf binnen de IJsselgroep leiding aan de afdeling Onderwijs Ondersteuning aan Zieke Leerlingen (OZL) en speelde ook landelijk een rol in werkgroepen, coördinatieteams en de stichting Ziek Zijn en Onderwijs. Vanuit die rol werd hij uiteindelijk zelfs voorzitter van de Europese koepelorganisatie HOPE (Hospital Organisation of Pedagogues in Europe).
Maar ook buiten zijn werk liet Haverkate zich gelden. In zijn woonplaats Hasselt is hij sinds eind jaren negentig betrokken bij onder meer Scouting de Veste, het Muziekcentrum Zwartewaterland, Amnesty International, korenmolen De Zwaluw en het maritieme evenement Hassailt. Hij organiseerde zwerfvuilacties en stond aan de wieg van het Full Colour Festival Hasselt.
Eerder deed hij hetzelfde in Emmen, waar hij al in 1995 actief was als bestuurslid van Stichting Earth en coördinator van het kinderplein op het daar georganiseerde Full Colour Festival.
Ook politiek speelde hij lokaal een rol: van 2000 tot 2014 was hij bestuurslid en later voorzitter van de Partij van de Arbeid in Zwartewaterland. Daarnaast zette hij zich in voor onderwijs aan zieke kinderen in Apeldoorn, bij de stichting SOZKA.
Tijdens zijn toespraak had burgemeester Bilder een flink vel papier nodig om de lijst met vrijwilligerswerk op te sommen. Meer dan vijftien organisaties in dertig jaar tijd passeerden de revue. Soms was Haverkate voorzitter, vaak vrijwilliger – maar altijd de stille kracht die zich onvermoeibaar inzette.
