100 jaar

Je zult maar Reinder de Jonge heten en je honderdste verjaardag kunnen vieren. Zelfs gezellig mogen bijpraten met onze burgemeester. Dat was donderdag het geval en Reinder vierde dat, samen met zijn vrouw, in De Nieuwe Haven. Hoe toepasselijk is de naam van zijn huidige woonplek wel niet. Want geboren op een schip, werd hijzelf later ook schipper en is zijn hele leven trouw gebleven aan de scheepvaart.
 
Honderd jaar. Een periode vol veranderingen. Veranderingen die wij ons welhaast niet kunnen voorstellen. De motorisering van de binnenvaart was al een poosje gaande maar vooral ter ondersteuning van de zeilen. Pas na de Tweede Wereldoorlog, toen de dieselmotor opgang deed, ging de modernisering sneller en verdwenen de zeilen.
 
Zijn dochters gingen naar het Schippersinternaat Prinses Margriet in Zwolle. Dat was een daarvoor omgebouwd schip, dat destijds aan de Turfmarkt in het Almelose Kanaal lag. Later verhuisde het naar de Willemsvaart om tenslotte, als een groot nieuwgebouwd instituut, z’n plek te vinden aan de Klooienberglaan in Holtenbroek.
 
Het doet mij altijd goed dat mensen, met een bijzonder hoge leeftijd, het zelf vaak heel gewoon vinden dat ze zo oud geworden zijn. Meestal komt het erop neer dat je vooral bezig moet blijven.
 
Zo las ik dinsdag in De Stentor een artikel over de Nijmeegse Vierdaagse, dat ene Agnes Roest, met haar 94 jaar de oudste loper van dat evenement is. Ze begrijpt de commotie erom niet zo, want ze is pas in 2010 met lopen als sport begonnen. “Mensen vragen: Zou je dat wel doen? Mág dat wel op jouw leeftijd? Dan denk ik: dat maak ik zelf wel uit.” Ze verwoordt, denk ik, een ergernis van veel oudere Nederlanders: het is toch typisch dat mensen denken dat ouderen niets meer kunnen.
 
Reinder de Jonge heeft lang veel vrijwilligerswerk gedaan, en besloot toen hij 97 jaar oud was, zijn rijbewijs niet meer te verlengen. Waaruit blijkt dat niet bij iedereen die beslissingen in handen van kinderen of anderen liggen en kunnen generaliserende voorschriften heel kwetsend uitpakken.
 
Laten we hopen dat Reinder nog een hele poos die ouwe De Jonge blijft.