In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart stellen de politieke partijen zich via 1Zwolle aan je voor in de rubriek Raad & Daad. Wie zijn ze, wat zijn hun plannen voor de komende periode en waarom zijn ze jouw stem waard? We stellen ze allemaal dezelfde vragen. Vandaag is het de beurt aan Debbie Mathijsen (43), fractievoorzitter van Partij voor de Dieren.
Wat is de reden geweest dat u hebt gekozen voor deze drukke baan? En wanneer was het specifieke moment dat u dacht: ”nu ga ik de politiek in want het moet anders?”
“Ik werd in 2017 lid van de Partij voor de Dieren. En dat was een bewuste keuze om mijn steun voor de partij uit te spreken, waar ik ook al langere tijd op stemde”, vertelt Mathijsen.
“Maar ook met het idee, als ik ooit iets wil in die politiek, ja, dan moet ik natuurlijk wel lid zijn van die partij.”
Maar liefst vijf jaar na haar lidmaatschap werd Mathijsen lijsttrekker van de partij in Zwolle. “Ik heb me altijd aangesproken gevoeld door politiek, maar ook vooral omdat ik de wereld een stukje mooier wil maken.”
Hoe combineert u deze drukke baan met uw privéleven? Wat moet u ervoor opgeven?
“Ik heb een fulltime baan hiernaast, dus ja, het is pittig. Het vraagt natuurlijk wel wat”, weet Mathijsen. “Af en toe is het even wat schuiven in de agenda. Ik kan niet zeggen dat ik er écht dingen voor op moet geven, maar ik merk wel dat ik soms te weinig mijn goede vrienden zie.”
Mathijsen heeft naast haar lijsttrekkerschap een fulltime baan als teamleider bij de Nederlandse Spoorwegen (NS). Daar geeft ze leiding aan een groep conducteurs. “Politiek vraagt veel. Je werk vraagt uiteraard ook veel van je. Dus eigenlijk zijn alle dagen al wel redelijk vol uit zichzelf.”
Wat zijn de drie belangrijkste punten waar jullie op gaan inzetten?
“We hebben deze verkiezing eigenlijk drie speerpunten. Eén daarvan is: geen dierenleed, wel dierenrechten. Dat betekent dat bij al het beleid Zwolle ook gewoon moet nadenken over hoe dierenrechten en dierenwelzijn worden geborgen. Of dat nu gaat om bouwen, mobiliteit, zorg, evenementen of natuur.”
De Partij voor de Dieren wil vooral dat dieren ook als waardige inwoners van Zwolle worden gezien. “Daar komt ook bij kijken dat we gewoon goed zorgdragen voor de zwerfdieren en wilde dieren die in Zwolle leven. En ook dat we mensen helpen die een krappe beurs hebben als zij dierenartskosten hebben, als ze het niet kunnen betalen. Op onze eigen zorg betalen we geen btw, maar bij dierenartskosten wel. Dierenartskosten zijn geen luxe. Het is gewoon pure noodzaak”, zegt Mathijsen opgewekt.
“Ons tweede speerpunt is dat we uiteraard willen insteken op minder vervuiling en meer natuur in de stad. Dat begint bij een gezonde leefomgeving. Dus verbeteren van de luchtkwaliteit en de biodiversiteit. En Kappen met kappen! We willen dus bestaansgroen, zoals bomen, beschermen. En dit ook als uitgangspunt gebruiken bij nieuwe bouwplannen.”
Volgens de Partij voor de Dieren wordt er bij bouwplannen nog te weinig rekening gehouden met de groene leefomgeving. “Je ziet vaak wanneer er nieuwe bouwplannen komen dat de bomen dan toch worden gekapt. Dan zeggen ze ja, dan planten we wel weer nieuwe bomen. Maar ja, het duurt jaren voordat een boom gegroeid is. En er moeten gewoon veel meer woningen komen in Zwolle. Dus we moeten kiezen voor slimme oplossingen. Daarmee willen we ook voorkomen dat er kostbare natuur verloren gaat.”
De partij wil dit bereiken door onder andere meer hoogbouw in de stad uit te breiden en door juist meer groen toe te voegen. “Want mensen die in een groene omgeving wonen die voelen zich ook vaak gelukkiger en zijn vaak ook gezonder”, aldus Mathijsen.
“Ons laatste speerpunt is dat we minder uitsluiten en meer samenleven. Dat betekent dat scholen veilig moeten zijn voor iedereen. Dat is blijkbaar nog steeds niet vanzelfsprekend”, merkt Mathijsen. “Vrouwen moeten veiliger op straat kunnen lopen. En dat zelfde geldt voor mensen van kleur en mensen die zich rekenen tot de LHBTQAI-gemeenschap. Maar ook dat er gewoon rekening wordt gehouden met toegankelijkheid. Dus alle inwoners moeten gewoon helemaal mee kunnen doen.”
Welke ontwikkelingen in Zwolle vinden jullie zeer onwenselijk?
“We volgen kritisch de bouwplannen bij Vechtpoort en Zwolle Zuid-Zuid. Dat is niet iets wat per definitie onwenselijk is, maar we kijken wel naar hoe wordt dat dan gedaan. Het is voor ons niet vanzelfsprekend om daarmee in te stemmen straks.”
Mathijsen benoemt ook de groeiende polarisatie. “Verder maak ik me meer druk over de samenleving op zich. Als we het hebben over ons laatste speerpunt. Over het uitsluiten en samenleven. Je ziet dat ook in Zwolle de sfeer niet al te prettig vaak is. Dat is een brede zorg in de samenleving, maar ook in onze stad.”
Als jullie naar de afgelopen vier jaar kijken, waar zijn jullie trots op? Waar balen jullie van wat niet gelukt is?
“Ik ben trots dat we de natuur een duidelijkere stem hebben kunnen geven in beleid. Ik ben blij dat we het dierenwelzijnsbeleidstukje hebben verbeterd. Ook al zijn we er nog lang niet, wat de Partij voor de Dieren betreft.
Ik ben ook trots op het vuurwerkverbod, dat wij hebben geregeld als partij. We zijn met twee zetels van de 39. Dus er is hard gewerkt de afgelopen jaren. Dus daar ben ik heel trots op.”
Hoe ziet Zwolle er in jullie ideale visie over tien jaar uit. Wat is er bereikt?
“Een heel stuk groener dan dat het nu is. Met schone lucht, schoon water. Waarin de belangen van dieren gelijk zijn getrokken aan de belangen van mensen. Voor ons staan dieren, natuur, milieu en klimaat op een volwaardige plek naast de mens. Een stad waar het OV het beter functioneert. Maar vooral dat we respectvol met elkaar omgaan”
Er komen tekorten aan … waar gaan jullie op bezuinigen?
“We zijn niet echt van de bezuinigingen. En zeker niet op sociale zekerheid in ieder geval. Dat is de basis van het leven, daar kunnen we niet aan torenen. Dus aan de basis van benodigdheden, zoals zorg en armoederegelingen en groen en dergelijke. Dat kan gewoon niet. En de rest moet je naar kijken wat nodig is. En dan moet je een balans opmaken en kijken hoe je uitkomt.”
Waarom zou een kiezer op jullie partij moeten stemmen en niet op een andere?
“Wij zijn de enige partij die welzijn altijd boven welvaart zetten. En wij trekken de hele politiek een groene kant op. En sluiten daarin ook geen compromissen. Dus als je echt kiest voor groen, en je wilt dat je stem veilig is, dan moet je kiezen voor de Partij voor de Dieren”, stelt een enthousiaste Mathijsen.
Met welke partijen gaan jullie wel en met wie absoluut niet in een coalitie?
“Wij willen besturen met partijen die ook groene en sociale politiek willen. Met andere partijen wordt het per definitie wat ingewikkelder. Wij willen een rechtvaardig Zwolle, een natuurlijk Zwolle en een diervriendelijk Zwolle. We kunnen niet samenwerken met partijen die het daar niet mee eens zijn.”
Inwoners voelen zich vaak niet gehoord. Hoe ga je ervoor zorgen dat zij echt invloed hebben?
Sinds kort maakt Zwolle gebruik van het participatiemodel Hanza. Dit model zorgt ervoor dat burgers meer inspraak krijgen. “Dus wij zorgen eigenlijk dat inwoners zich gehoord voelen met Hanza. Maar er zijn nog écht wel verbeterpunten te maken, daarom hebben we laatst een debat gehad over Hanza. Dus rond de zomer komt er een nieuw voorstel.
Wat wij belangrijk vinden is dat communicatie gewoon veel beter moet. Communicatie is ook zeggen waar mensen wel en niet over kunnen meepraten. Want participatie is niet per se je eigen zin krijgen, maar heel duidelijk weten waar kunnen we over meepraten en waar kunnen we niet over meepraten. Als er duizend inwoners zijn, zijn er ook duizend meningen. Die kunnen niet allemaal hetzelfde onderdeel worden van het eindresultaat. En ook als er keuzes gemaakt worden, moet het heel goed terug worden gekoppeld aan die mensen die hebben meegedaan.”
Wat gaat u doen om meer mensen naar de stembus te krijgen?
Voor de Partij voor de Dieren is het niet alleen belangrijk om zelf stemmen te weren, maar ook om bewust zijn te creëren waarom stemmen belangrijk is. “We proberen op straat het gesprek aan te gaan. Door mensen te vertellen waarom het belangrijk is om te stemmen. Niet alleen op ons.
We weten dat de gemeenteraadsverkiezingen bij heel veel mensen niet echt leven. En in de laatste twee weken voor de verkiezingen, dan komt het echt pas een beetje los dat mensen überhaupt doorhebben dat er verkiezingen zijn.
Dus we proberen zoveel mogelijk te praten met mensen. En ook natuurlijk op onze socials bekend te maken wat wij doen qua acties in de stad. Zodat in ieder geval mensen ook weten dat er verkiezingen zijn.”
