Zwolle – De stichting ‘Schipper mag ik ook eens varen?’ heeft sinds kort een nieuwe voorzitter, Jan-Paul Bakker. Vanwege zijn betrokkenheid met de doelgroep van de stichting en zijn eigen passie voor alles wat met boten en water te maken heeft, wil hij graag zijn leiderschapskwaliteiten inzetten voor hen. Zijn missie is om samen met de betrokkenen binnen nu en een jaar het schip gebouwd, ingericht en aangepast te krijgen. Het doel is om het schip vaarwaardig te maken zodat mensen met een lichamelijke of geestelijke beperking kunnen genieten van een onbezorgde en betaalbare vakantie.

Bakker vult aan: "De thuishaven is Zwolle, de vakantie kan in heel Nederland zijn. Het is de bedoeling dat mensen echt gaan reizen en meerdere plekken in het land kunnen bezichtigen." Vakanties voor mensen met een beperking zijn er slechts sporadisch en zijn bovendien vaak duur. "Doordat wij met vrijwilligers werken, kunnen we deze vakanties bieden tegen een tarief die juist voor deze doelgroep ook leuk blijft. Want over het algemeen hebben deze mensen toch al wat minder te besteden."

Stedentrips
Uniek aan dit toekomstige aanbod is ook dat het avontuurlijk is, door het schip zijn de vakantiegangers mobieler en kunnen ze een route maken variërend van stedentrips tot landelijke tochten. Want wat betreft het huidige aanbod zijn mensen toch vaak gebonden aan een vaste locatie. Voordeel van deze boot is bovendien ook dat men met bijvoorbeeld een hele familie op reis kan. Dan kan de boot, inclusief bemanning, gebruikt en gehuurd worden tegen betaalbare prijzen. "Want wij hebben tevens als doel om de doelgroep uit hun sociale isolement te halen," aldus Bakker. Onlangs is er een oproep voor vrijwilligerswerk als ijzerwerkers en lassers gedaan. Bakker: "Hier zijn al redelijk wat enthousiastelingen op afgekomen die een steentje willen bijdragen. We zoeken nog wel wat meer ijzerwerkers die graag de handen uit de mouwen steken. Hoe meer mensen helpen, hoe lichter het werk wordt en des te eerder de mensen met een beperking kunnen gaan genieten van een ontspannen vakantie."

Beschermvrouwe
Om alle doelstellingen te behalen, is er natuurlijk geld nodig. Daarom worden er meer sponsoren en donateurs gezocht. Daarnaast zijn er al giften gedaan, ook in de vorm van diensten en goederen. Zo heeft de beschermvrouwe van de stichting, Thecla Bodewes (directeur/eigenaar van de Scheepswerven Bodewes in Hasselt, De Kaap Meppel en Harlingen) heeft onlangs toegezegd dat de stichting gebruik mag maken van de werf in Hasselt om aan het schip te werken. Door de inzet van de nieuwe voorzitter en anderen, lijkt het project nu op speedbootsnelheid te komen. Een enthousiaste Jan-Paul Bakker: "Dankzij deze toezegging kunnen we nu heel snel beginnen met het ijzerwerk en het plaatwerk van het schip. Er komt natuurlijk een lift in. Maar dat betekent ook dat we grote uitgaven moeten doen. Daarom gaan we de komende tijd hard aan het werk om inzichtelijk te krijgen wat en hoe we dingen kunnen financieren. We gaan binnenkort ook proberen via crowd-funding meer geld in het laatje te krijgen. En daarnaast staan we, tijdens de komende Zwolse Blauwvingerdagen, in de Diezerstraat tegenover ijssalon Salute. Een ieder die tien euro of meer doneert, krijgt een gratis ijsje bij hen."

Vrijwillige schippers
Op de lange termijn is het doel om de stichting als gezond bedrijf te laten functioneren. Een bedrijf dat draait op vrijwillige schippers die geplande reizen bieden waarbij de doelgroep zelf zeggenschap heeft over de reisdoelen. Daarnaast wordt er nog gezocht naar een ligplaats in Zwolle. Bakker: "Het zou prachtig zijn als we dit met de gemeente kunnen regelen. Burgemeester Henk Jan Meijer is immers Beschermheer en het is voor de stad een mooie manier om zich op unieke wijze te profileren. Want dit is de eerste niet commerciële "vakantieboot" in Nederland. En Zwolle heeft een mooie haven, dan past zo’n mooi oud vrachtschip toch ook prima in het plaatje?!" Informatie over de stichting is te vinden op de site.