Zwolle – Het zit er weer op voor dit jaar. De levende grasmaaiers van Zwolle gaan weer naar huis. De 258 ‘dames’ zoals Tjitse Terpstra, schaapsherder van de Zwolse kudde, zijn schapen liefkozend noemt vertrekken naar Heerenveen in Friesland.
Wethouder Dogger en meerdere schoolkinderen komen om hem en zijn kudde uit te zwaaien. De komende periode, maar in ieder geval tot het lammerseizoen, verblijven zij in de groene weides van deze noordelijk provincie.
De laatste Zwolse kilometers werden maandagmiddag al gelopen. Vanuit Stadshagen liep de kudde weer naar Holtenbroek om te overnachten in het weiland bij wijkboerderij De Klooienberg tot de vrachtwagen ze dinsdag komt halen.
De schaapsherder, die flink ingepakt is tegen de regen, heeft de schapen nog extra laten eten vanochtend. “De terugweg is een eetfestijn voor de dames” Tjitse wijst naar de eikenbomen langs het Twistvlietpad. “Daar mogen ze niet teveel van hebben, maar ze vinden het zo lekker dat ik ze dan met moeite meekrijg.” Als een klein groepje schapen te ver achterblijft fluit Tjitse een keer en stuurt zijn hond Jim om de achterblijvers te halen.
Tijdens de wandeling vertelt Tjitse honderduit over zijn schapen en de andere kuddes die hij onder zijn hoede heeft. Wie het romantische beeld uit films heeft over het hebben van een eigen kudde wordt snel uit de droom geholpen. “Ik sta ’s morgens vroeg op en ben vaak pas om tien uur thuis.” Ook de gezondheid van de dieren wordt scherp in de gaten gehouden. ” Ze krijgen extra vitamines als het nodig is en laat regelmatig hun ontlasting controleren op wormen. Verder knip ik hun staart bij en worden de nagels kort gehouden. Gelukkig heb ik veel hulp van Ditte want zij is er elke dag.”
Aangekomen in het weiland wacht Tjitse nog een laatste taak. De schapen moeten gescheiden worden. De schapen die het eerst gaan lammeren komen dicht bij zijn huis in Friesland te staan. De andere groep gaat morgen naar Heerenveen. “De lammetjes komen altijd vroeg in het voorjaar, anders mogen ze straks niet mee naar Zwolle.”
Met op de achtergrond het Zwarte Water en de Twistvlietbrug geeft de grazende kudde toch een romantisch beeld. ”Dit is toch prachtig.” De herder kijkt gelukkig om zich heen. De schapen staan vanaf morgen in Friesland, maar ook hier blijft Tjitse voor zijn kudde zorgen. Het enige voordeel is dat ze nu vlak bij zijn huis wandelen en hij hoogstwaarschijnlijk iets later op kan staan.
