In park Gerenlanden is donderdag een herdenkingsbord ter nagedachtenis aan Royal Air Force (RAF) piloot Otto Smik onthuld. Precies tachtig jaar geleden stortte de 22-jarige gevechtspiloot uit Slowakije op deze plek neer en kwam daarbij om het leven.
Het bord werd onthuld door de staatssecretaris van defensie van Slowakije. Tijdens de plechtigheid vloog een historisch vliegtuig uit WO II over als eerbetoon. Na de onthulling werden kransen en bloemen gelegd, onder meer namens het openbaar bestuur en door leerlingen van de nabijgelegen basisschool De Zuidster.
Op 28 november 1944 voerde Otto Smik het 127 Squadron RAF aan bij een geallieerde luchtaanval op het treinstation van Zwolle. De jonge oorlogsvlieger was tussen maart 1943 en juni 1944 de hoogst scorende Slowaakse piloot bij de RAF. Hij schoot zeker dertien jachtvliegtuigen van de Luftwaffe en drie V1 vliegende bommen neer.
Tijdens de missie boven Zwolle werd zijn Spitfire geraakt door Duits luchtafweergeschut. Smik stortte neer tussen de huidige Lynnerkamp en Ludekenskamp in Zwolle-Zuid. Destijds bevond zich daar een weiland met een boerderij en hooiberg.
De wingman van Smik, flying officer Henri Taymans, betaalde ook de hoogst mogelijke prijs om Zwolle de vrijheid terug te geven. Ook hij stortte die dag neer in de stad, nabij de Veemarkt.
