Vorige week woensdag is Charles Fontijn op 70-jarige leeftijd overleden. In de jaren tachtig was hij samen met zijn vrouw Leneke de uitbater van het bekende café De Docter in de Voorstraat. Meer dan dertig jaar konden Zwollenaren roepen dat ze even naar de dokter gingen terwijl ze een biertje in de Voorstraat gingen drinken.
In 2015 kwam er een einde aan de roemruchte kroeg. Vervolgens werd de Ierse pub Sally O’Briens een begrip in Zwolle dankzij Charles en zijn vrouw. In coronatijd verkocht het echtpaar de pub aan het Bethlehemkerkplein.
Charles, de man die heel Zwolle liet dansen, gaf gisteren zijn laatste optreden in Hedon. Iedereen kon in de middag en avond afscheid nemen van de markante kroegbaas. Velen moesten een uur wachten voor ze de laatste eer konden bewijzen. Woensdagmorgen gaf Charles zijn laatste rondje in Zwolle. Zijn kist werd door familie en vrienden door de binnenstad gereden, gevolgd door honderden mensen. Ook ging Charles nog een keer naar de dokter.
Heaven must be missing an angel
Het luiden van de klok van de Peperbus was om 10.00 uur ‘de bel’ voor Charles zijn laatste ronde. Vanaf het Maagjesbolwerk werd zijn kist naar de Melkmarkt gereden. In de Voorstraat passeerde de stoet een erehaag, gevormd door medewerkers van de kroegen.
De baar met kist werd voor de geopende deuren van Bonabo Social Club gezet, de plek waar ooit De Docter was gevestigd. Uit de boxen van de club schalde ‘Heaven must be missing an angel’ van Tavares. Nadat de slotakkoorden van de klassieker wegebden, klonk er een massaal applaus in de Voorstraat. De stoet trok verder door de Sassenstraat.
Bij Jack’s Music Bar stonden tientallen motoren aan weerszijden van de weg. Terwijl de kist voorbijreed klonk het oorverdovende lawaai van de motoren, waaronder de oude motorfiets van Charles. Ook werd even stilgestaan voor de deur van The Dublin House, voorheen Sally O’Briens. Langs de route legden Zwollenaren bloemen op de kist. Het laatste rondje eindigde onder de Sassenpoort.
