Op het Rodetorenplein verzamelden zich zaterdag zo’n 200 betogers. Na enkele toespraken liep de groep in een protestmars naar het Stadskantoor op het Lübeckplein. De demonstratie verliep vreedzaam, toch waren er omstreden leuzen te zien en te horen. Ook dook anti-overheidsactivist Max van den Berg plotseling op bij het protest. Later werd hij door de organisatie verzocht te vertrekken.
Vanuit een klein vrachtwagentje werden de demonstranten toegesproken in het Nederlands, Arabisch en Engels. De demonstranten willen dat de aanvallen van Israël op de Gazastrook stoppen en verafschuwen de rol van Nederland. Eerder deze week stemde Nederland niet voor een motie van de Verenigde Naties die opriep tot een staakt-het-vuren in het conflict tussen Israël en terreurbeweging Hamas. “Mark Rutte heeft bloed aan zijn handen,” werd er door de protestanten geroepen.
De Nederlandse regering vindt dat Israël het recht heeft om zich te verdedigen. De demonstranten vinden dit een vrijbrief voor Israël om de Gazastrook genadeloos hard aan te vallen en te bombarderen. Zij spreken van een genocide op het Palestijnse volk, onder het mom van zelfverdediging.
De organisatie riep de betogers op om zich te onthouden van discriminatie, oproepen tot geweld en antisemitisme: “De mensen in Gaza schieten er niets mee op als wij hier problemen maken.” De oproep werd gedaan vanuit het vrachtwagentje waarop een groot spandoek hing met de tekst ‘From the river to the sea, Palestine will be free’. De leus is omstreden, afgelopen week bestempelde de Tweede Kamer de leus als een oproep tot geweld. Met de leus wordt het gebied tussen de Jordaan en de Middellandse Zee bedoeld.
Een meerderheid in de Tweede Kamer vindt dat de oproep propaganda is voor de vernietiging van Israël. Ook Femke Halsema, burgemeester van Amsterdam, noemde de leus onlangs onacceptabel. Zij zei dat het openbaar ministerie de leus opnieuw onderzoekt. In de zomer van 2021 beschouwde het OM de leus niet als strafbaar, een standpunt dat afgelopen zomer werd bekrachtigd door het gerechtshof Amsterdam.
De omstreden leus werd regelmatig luidkeels geroepen tijdens de toespraken op het plein. Nadat de schemering inviel dook een onverwachte gast op bij de vrachtwagen, anti-overheidsactivist Max van den Berg. Hij verwierf landelijk bekendheid toen hij met een brandende fakkel voor het huis van minister Sigrid Kaag stond. De fakkeldrager werd enkele keren aangesproken door de organisatie.
Na afloop van de toespraken liep de groep via Assendorp en de Van Karnebeektunnel naar het stadskantoor op het Lubëckplein. Tijdens de protestmars werd kortstondig door enkele jongeren de leus ‘Hamas, Hamas, alle Joden aan het gas’ gescandeerd. Aan het einde van de tunnel verliet Van den Berg het protest. “Ik moest vertrekken van ze,” zegt de activist. Waarom hij dat moest wilde hij niet zeggen.
Bij het stadskantoor kwam een einde aan de demonstratie. De organisatie bedankte iedereen en vroeg de demonstranten om rustig huiswaarts te keren. Iedereen gaf daar gehoor aan. Er hebben zich verder geen incidenten voorgedaan en er was geen tegendemonstratie. Zaterdag volgt een grotere pro-Palestina-demonstratie in Zwolle. De organisatie heeft de gemeente laten weten dat er dan duizenden mensen worden verwacht.
