Tegenwoordig rent Willem de Weerdt zijn wedstrijden in de categorie 50-plus, maar dat was in de vorige eeuw wel anders. Hij nam deel aan marathons, halve marathons en kortere afstanden in binnen- en buitenland. Niet geheel onverdienstelijk, zelfs in 2025 is De Weerdt nog steeds de houder van vier clubrecords bij de Zwolse atletiekvereniging PEC 1910. In Hattem werd De Weerdt, die nog steeds zijn beste beentje voorzet voor de hardloopsport, koninklijk onderscheiden.
De Weerdt, oprichter van DW Loopschool Hattem, keerde woensdagavond met een groep hardlopers terug op het Hanzepark in Hattem. Tot zijn grote verbazing werd hij opgewacht door familie en bekenden. Burgemeester Marleen Sanderse viel direct met de deur in huis door hem te vertellen dat het Zijne Majesteit had behaagd om hem koninklijk te onderscheiden. Sanderse verwees met een kwinkslag naar de actuele Haagse perikelen rondom minister Faber, die weigerde te tekenen voor meerdere koninklijke onderscheidingen: “Gelukkig hebben we een verstandige sportminister.”
“Willem heeft zich buitengewoon verdienstelijk gemaakt op het gebied van sport, ontspanning en welzijn in de gemeente Hattem en daarbuiten,” zei Sanderse voor ze De Weerdt het lintje opspelde. “Hij doet dit met zo’n enthousiasme en professionalisme dat hij veel Hattemers aan het hardlopen heeft gekregen.” De burgemeester sprak lovende woorden over de bescheidenheid van de hardloper. “Hij plaatst zichzelf altijd op de achtergrond en is zich niet bewust van de impact die hij heeft op de Hattemse gemeenschap.”
In 2013 richtte De Weerdt zijn hardloopschool op. Hij begeleidt daar hardlopers op ieder niveau, van beginners tot marathonlopers. Sinds 2014 organiseert hij de jaarlijkse Stadsloop Hattem, die op Koningsdag wordt gehouden.
