Na meer dan twintig jaar als stille blikvanger op een hoge paal bij het Deltion College te hebben gestaan, is de iconische Starfighter deze week verwijderd. Het toestel, ooit een toonbeeld van snelheid en macht, stond al sinds 2008 op het terrein van de Zwolse onderwijsinstelling. Eerder stond het jarenlang bij de voorloper van Deltion, de MTS aan de Blaloweg. De straaljager verhuisde destijds mee naar de nieuwbouw, ontdaan van zijn motor, landingsgestel en interieur, puur bedoeld als aandachttrekker en symbool van techniek.
Maar de tand des tijds bleek onverbiddelijk. Regen, wind en vorst tastten langzaam de technische en uiterlijke staat van het toestel aan. Na een recente inspectie gaf Defensie het dringende advies om de Starfighter uit voorzorg te verwijderen. Daarmee kwam er een einde aan een tijdperk waarin het toestel dagelijks boven het schoolplein uittorende, als herinnering aan een verleden vol snelheid en innovatie.
De Starfighter zelf heeft een indrukwekkend verleden. In 1964 in licentie gebouwd door Fokker, diende het toestel tot 1984 bij de Koninklijke Luchtmacht. Met een maximumsnelheid van maar liefst 2500 kilometer per uur en een motorstuwkracht van ruim 7000 kilogram was het in zijn tijd een van de snelste en krachtigste straaljagers ter wereld. Dat verleden gaf het toestel extra glans als educatief object, maar ook als pronkstuk dat zowel oud-leerlingen als voorbijgangers liet opkijken.
Wat er nu met het vliegtuig gaat gebeuren, is nog onbekend. Defensie beslist over de verdere bestemming. Evenmin is duidelijk of er op de vrijkomende plek iets nieuws zal verrijzen. Voor nu blijft alleen het lege voetstuk achter, met in de lucht slechts een vage echo van wat ooit een toonbeeld van techniek en snelheid was.
