Het had het nieuwe culturele visitekaartje van Zwolle moeten worden. Een festival dat om het jaar de stad zou overspoelen met iconische kunstprojecten in de openbare ruimte, gemaakt door makers van wereldklasse. Maar Festival Magna, bedoeld als opvolger van het Stadsfestival, is nog voor de eerste editie gestrand. Het geld is niet bij elkaar gebracht.
Stichting Magna (Latijn voor ‘groots’) en de gemeente maakten woensdag bekend dat de plannen zijn geschrapt. De droom om Zwolle cultureel steviger op de kaart te zetten, sneuvelt op tegenvallende fondsenwerving. De subsidie voor 2024, eerder bestemd voor het Stadsfestival, is deels gebruikt voor de voorbereidingen van Magna. Wat over is, gaat terug naar de gemeente. Ook de toegekende subsidie voor 2025 wordt volledig terugbetaald.
Volgens stichtingsvoorzitter Arjan Duijn is het ondanks alle inspanningen niet gelukt om de financiering rond te krijgen. “Voor een gratis toegankelijk festival van deze omvang heb je nu eenmaal stevige steun nodig van fondsen, overheden en sponsoren. Die is er niet op tijd gekomen.”
De ambities van Stichting Magna waren torenhoog. In het beleidsplan werd gesproken van een evenement “dat er met kop en schouders bovenuit steekt”, met als doel om een “cultureel event van wereldklasse” neer te zetten. Daarbij dacht de stichting onder meer aan theatrale parades, gigantische kunstinstallaties op het water of zelfs het nabootsen van het noorderlicht in de binnenstad. De voorkeur zou daarbij uitgaan naar internationaal gerenommeerde kunstenaars die nog nooit eerder in Nederland te zien waren.
Gratis festival met landelijke uitstraling
Die plannen werden vorig jaar nog enthousiast ontvangen in het Zwolse stadhuis. Magna werd benoemd tot een van de drie ‘kernevenementen’ van Zwolle. De organisatie kreeg ruimte om de subsidie voor meerdere jaren in te zetten voor een gratis toegankelijk festival met landelijke uitstraling.
Wethouder cultuur Anja Roelfs is teleurgesteld, maar spreekt van een dappere poging. “De plannen waren sterk. Dit was precies het soort initiatief waarmee Zwolle cultureel durft te denken. Dat het nu niet lukt, is ontzettend jammer.”
Een van de redenen voor de gemeente om mee te werken aan de plannen van Magna was het grote vertrouwen in de uitvoeringsorganisatie, die bekend is van het Stadsfestival en Bevrijdingsfestival Overijssel, daarmee doelend op het duo Annemien Brugging en Emma Quilligan van Studio Ace.
Ook in Deventer blijkt het lastig om grootschalige gratis cultuurevenementen overeind te houden. Deze week werd bekend dat muziekfestival Hoogtevrees op de Worp stopt. “De opzet van een groots en gratis toegankelijk muziekfestival is helaas niet langer haalbaar,” valt te lezen op de website van Deventer Op Stelten. Het festival, jarenlang georganiseerd door het Burgerweeshuis, was een vaste en gewaardeerde pijler binnen het programma.
