Berkum heeft woensdagavond in de allesbeslissende laatste nacompetitiewedstrijd met 2-0 verloren bij NEO en is daardoor gedegradeerd naar de 1e klasse. De Zwollenaren hielden ruim zeventig minuten zicht op handhaving, maar beten tegen het slot alsnog in het stof.
“Het leek of we onder hoogspanning stonden. NEO was gewoon scherper, terwijl wij te weinig afdwongen en geen moment ons echte voetbal hebben laten zien,” zei Berkum-trainer Eduard Lindeboom. “We hebben onze stinkende best gedaan, daar heb ik geen klagen over, maar het seizoen duurde eigenlijk een wedstrijd te lang.”
De thuisclub gooide direct flinke fysieke wapens in de strijd, waarbij Wout Bartelink niet mocht klagen dat hij er na opzichtig vasthouden zonder kaart van afkwam. Uit de vrije trap knalde Dean Vreugdenhil over het NEO-doel en even later kwam Berkum-spits Jeroen Kamphuis lengte tekort om een voorzet koppend af te kunnen ronden.
Aan de andere kant eindigden doelpogingen van Wessel Bom en Jasper Schoten zonder succes, terwijl keeper Leco Zeevalkink van NEO kort voor rust zijn klasse toonde door een vrije trap van Jorben Nieuwenhuis onder de lat weg te tikken.
Ook na rust bleef het kwalitatief niet erg hoogstaande duel lang zonder doelpunten. Berkum, dat thuis met 2-1 had gewonnen van NEO, creëerde voorin te weinig maar leek toch af te koersen op handhaving. In de 73e minuut kregen de Zwollenaren echter een eerste dreun toen Twan Weghorst, die op werkelijk alles liep, in het centrum in balbezit kwam.
Net als in Zwolle was dat wel aan de onvermoeibare NEO-spits besteed, want hij haalde onmiddellijk uit: 1-0. Een nieuwe knal van Weghorst werd even later maar net onschadelijk gemaakt door Berkum-doelman Huib Veurink en zo leek het duel op verlenging af te stevenen.
Drie minuten voor het reguliere slot kregen de Zwollenaren echter alsnog het deksel pijnlijk op de neus. Pepijn ten Donkelaar kwam, volgens sommigen randje buitenspel, aan de bal en door een misverstand in de Berkum-defensie werd hem te weinig in de weg gelegd. Dat stelde de NEO-invaller in staat om de 2-0 binnen te tikken en zo keek Berkum nu de degradatie in de ogen.
In de blessuretijd leek het toch nog op verlengen uit te draaien toen Lucas Kroes, nét binnen de lijnen, een enorme kans kreeg. De Berkumer had, bijna op de doellijn, de hoek bijna voor het uitkiezen, maar leek te schrikken van de kans en mikte naast.
Zo viel het doek voor Berkum, na zeven jaren in de hoofdklasse en 4e divisie. De ploeg liet vooral in de eerste periode te veel steken vallen en moest dat later bekopen. Berkum zal zich komend seizoen, onder de nieuwe trainer Martijn de Vogel en met een deels nieuwe selectie, moeten oprichten in de 1e klasse, maar een fluitje van een cent zal dat zeker niet worden!
