Het populaire wandelrondje door natuurgebied de Duursche Waarden is in elk geval tot de lente van 2029 definitief verleden tijd. Het handmatige trekpontje over de Scherpenzeelsehank is na een incident eind vorig jaar uit de vaart genomen. De kans is zelfs aanzienlijk dat het karakteristieke zelfbedieningsveertje tussen Olst en Wijhe nooit meer terugkeert op de IJsseloever.
Het geliefde kabelveerpontje vormde voor veel wandelaars het letterlijke hoogtepunt van de zogeheten ruige route langs de ruïnes van de oude steenfabrieken. Achter de schermen blijkt nu dat het pontje eind vorig jaar tijdens een vogelexcursie van Staatsbosbeheer is omgeslagen, waarbij een groep wandelaars in het water is beland. Uit de toedracht van het incident komt naar voren dat het vaartuig destijds met twaalf volwassenen aan boord te zwaar beladen was. Dit werd mede in de hand gewerkt doordat duidelijke waarschuwingsborden over het maximale aantal personen aan de opstapplaats ontbraken. Hoewel de natuurorganisatie inhoudelijk niet diep op de details van het ongeluk wil ingaan, bevestigt boswachter Jeroen den Hartog dat de schadeclaims van de gedupeerde deelnemers inmiddels via de juridische afdeling zijn afgehandeld en vergoed.
Geldgebrek en zware stroming
Het incident heeft de discussie over de veiligheid en de toekomst van de oversteek in een stroomversnelling gebracht. De installatie is bij het kapseizen ernstig beschadigd geraakt. Volgens Staatsbosbeheer zijn er flinke en kostbare aanpassingen aan de oevers nodig om het pontje in de toekomst überhaupt weer veilig te kunnen exploiteren. Omdat er bij hoogwater telkens een enorme, destructieve stroming op de geul staat, kampt de organisatie met een financieel probleem. Het budget van de organisatie is primair bedoeld voor het natuurbeheer en niet voor de dure aanleg of vervanging van recreatieve infrastructuur zoals pontjes en bankjes.
Dijkversterking zorgt voor langdurige blokkade
Zelfs als er wel geld zou zijn, ligt er nog een groot infrastructureel obstakel op de route. Tussen augustus 2027 en maart 2029 voert het waterschap ingrijpende werkzaamheden uit voor de dijkversterking van de IJsseldijk bij Den Nul. Omdat de wandelroute naar de oversteekplaats deels onderlangs deze dijk loopt, wordt het hele gebied tijdens de werkzaamheden hermetisch afgesloten voor publiek. Staatsbosbeheer heeft daarom besloten om het pontje tot na de afronding van de dijkversterking sowieso niet terug te plaatsen. Pas in 2029 wordt de balans opgemaakt of het pontje definitief wegblijft.
Soberheid in de natuurgebieden
Het verdwijnen van het trekveerpontje staat niet op zichzelf, maar past in een landelijke trend van versobering bij Staatsbosbeheer door krappe budgetten. Eerder moest de organisatie om dezelfde redenen al een uitkijktoren in de IJsseldelta sluiten omdat er geen geld was voor noodzakelijke renovaties. Wandelaars en sportvissers uit Olst en Wijhe reageren teleurgesteld op het besluit, aangezien de Duursche Waarden sinds de oplevering in 1989 te boek staat als een van de meest geliefde struingebieden voor natuurliefhebbers in Salland.
