Bloed, medicijnen en labmateriaal binnen twintig minuten van het ene ziekenhuis naar het andere vliegen. Een jaar lang testte ziekenhuis Isala of deze manier van vervoeren met een medische drone toegepast kan worden voor de komende jaren. Met succes, want de drone heeft er inmiddels meer dan achthonderd veilige vluchten op zitten.

Met een snelheid van honderd kilometer per uur vliegt de drone zelfstandig op een hoogte van honderd meter. De route loopt tussen Isala Meppel naar Isala Zwolle en duurt ongeveer twintig minuten. Een speciale drone-bestuurder zorgt voor veilige vluchten, buiten het zicht van een piloot.

Unicum in Nederland
In september vorig jaar ging de medische drone officieel in werking, om het een jaar lang te testen. Dit is voor het eerst in Nederland dat dit op deze schaal gebeurt.

In deze periode zijn er meer dan achthonderd vluchten uitgevoerd, waarbij geneesmiddelen en bloedmonsters uitgewisseld werden. Isala en de ANWB, die nauw samenwerken in dit traject, spreken op hun websites van een succes.

Verlenging
Na deze testperiode is besloten om de medische vluchten te verlengen, in ieder geval tot midden 2027. Ook wordt het onderzoek uitgebreid naar andere andere vormen van laboratoriumdiagnostiek, patiëntgroepen en farmaceutische producten.

De ervaringen tussen Meppel en Zwolle wordt gezien als een basis voor mogelijk toekomstig vervoer in de medische sector met de inzet van een medische drone. Als de proef slaagt, willen de betrokken partijen het systeem opschalen naar meer routes en ziekenhuizen.

Wel hoorbaar, niet te zien
Om de vluchten mogelijk te maken, heeft het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat een tijdelijk gebied met beperkingen ingesteld in het luchtruim.

Zo kan het toestel veilig naast ander luchtverkeer zoals traumaheli’s, luchtballonnen of parachutisten opereren. Voor inwoners langs de route is de drone zichtbaar als een klein toestel met propellers, maar nauwelijks hoorbaar.