Duizenden euro’s heeft Paul Scheermeijer uit Zwolle op zijn account bij Knaken staan. Het faillissement van het cryptoplatform, dat door de rechtbank is uitgesproken, heeft hem geschokt. “Ik voel mij in het ootje genomen, door zowel het Openbaar Ministerie als Knaken,” meldt hij in een interview met RTV Oost.

De rechtbank in Rotterdam heeft het bedrijf gisteren op verzoek van het Openbaar Ministerie (OM) failliet verklaard. Volgens justitie is zeven miljoen euro van klanten van Knaken verdwenen. Ruim een maand geleden gingen de app en website van Knaken opeens op zwart. Het OM vroeg het faillissement aan, omdat klanten hun geld niet terugkregen. Het OM is ook een strafrechtelijk onderzoek gestart vanwege mogelijke misstanden bij het bedrijf.

‘Terechte zorgen’
Het OM schat dat er ongeveer 30.000 klanten zijn. De rechtbank deelt de zorgen van justitie, omdat er niet meer kan worden ingelogd bij Knaken. “De klanten kunnen niet meer bij hun accounts en tegoeden. Bovendien worden de klanten via de website van Knaken ontmoedigd actie te ondernemen”, zo concludeert de rechter in de uitspraak.

Volgens de rechtbank staat vast dat Knaken “te weinig vermogen heeft om de klanten volledig te betalen”.

‘Speelgeld’
Zwollenaar Scheermeijer had tot enkele dagen voor het op slot gaan van het platform nog crypto gekocht. “Het geld dat ik heb geïnvesteerd, noem ik speelgeld. Als ik het kwijt ben, dan is dat niet de grootste ramp”, zegt Scheermeijer. Maar geld verliezen is wel altijd zuur, geeft hij toe.

Wel vindt hij dat hij door Knaken en het OM dubbel gepakt wordt, omdat hij niet bij zijn crypto kan als die in waarde dalen. “En ondertussen moet ik het wel opgeven bij de belasting en betaal ik er dus voor.”

Scheermeijer was een jaar of drie, vier klant bij het bedrijf en kwam via zijn buurman in de cryptowereld terecht. “Toen dacht ik: dat kan ik ook wel. Dan ga je op zoek naar een cryptoplatform waar je kunt gaan handelen. Knaken was Nederlandstalig en eenvoudig. Wel met de beperking dat ze niet alle crypto aanboden, maar voor mij was dat voldoende.”

“Ze waren niet slecht aangeschreven. Wel hogere transactiekosten. Daarover werd wel geklaagd. Het voldeed voor mij aan de goede orde. De huidige eisen die nu gelden voor cryptoplatformen waren toen nog niet van toepassing. Dus daar heb ik ook niet naar gezocht. Heel eerlijk, misschien naïef. Ook net toen de regelgeving veranderde, heb ik er niet naar gezocht. Want je blijft niet in de lucht als je niet voldoet”, licht hij toe.

Vergunning
Bij het in 2017 opgerichte Knaken konden consumenten geld omzetten in cryptomunten en daarin handelen. Het bedrijf werd in 2021 als ‘cryptopartner’ sponsor bij enkele eredivisieclubs, waaronder Ajax en Feyenoord.

Begin dit jaar kwam Knaken in de problemen doordat cryptobedrijven door nieuwe Europese regels een vergunning nodig hadden. Knaken bleek één van de jonge cryptobedrijven te zijn die niet zomaar aan alle nieuwe eisen konden voldoen.

Ondertussen had Knaken het al enkele jaren financieel lastig, blijkt uit het laatste openbare jaarverslag over 2024. Om het bedrijf overeind te houden, noemde de accountant de cryptovergunning “cruciaal”.

Stichting
Het geld van klanten zoals Scheermeijer zou bij een aparte stichting moeten staan, die Knaken verplicht was op te richten om te voorkomen dat klanten bij een faillissement hun geld kwijt zouden zijn. Deze Stichting Knaken Payments is niet begonnen met uitkeren, volgens Knaken omdat dit “juridisch, organisatorisch en operationeel zorgvuldig” zou moeten worden voorbereid”. “Dit kost tijd”, schreef Knaken op de eigen website.

Twee weken geleden stapte het OM naar de rechter om Knaken en de Stichting Knaken Payments failliet te laten verklaren. Omdat er geen geld werd uitgekeerd, waren bij justitie de alarmbellen afgegaan. Met een faillissement zou een curator volgens het OM moeten voorkomen dat er geld zou verdwijnen.

Nadat een niet door justitie bij naam genoemde toezichthouder aangifte had gedaan, deed de opsporingsdienst FIOD eind juni ook al een inval bij het bedrijf. Hierbij werden computers en telefoons in beslag genomen en werd beslag gelegd op een deel van het vermogen van Knaken.

Verbouwing
Ondanks de boosheid over het uitgesproken faillissement, komt Scheermeijer niet in de problemen als hij het geld daadwerkelijk kwijt is. “Ik heb inmiddels mijn oorspronkelijke inleg er wel weer uit. En met de winsten speel ik verder voor verdere winsten. Ik heb er geen tienduizenden euro’s geblokkeerd staan zoals sommige klanten. Ik heb er duizenden euro’s op staan. Het is niet zo erg als het kapot gaat, want de hypotheek wordt wel betaald.”

Hij had het kunnen gebruiken om zijn huis te verbouwen. “Daar had ik het bij kunnen gebruiken. Duizenden euro’s is nog altijd een leuk bedrag, dat ik niet op deze manier wil weggooien.”