Welke verborgen geschiedenis schuilt er achter die opvallende straatnamen, gevels en plekken van Zwolle? Omdat straatstenen niet kunnen praten ging de redactie van 1Zwolle zelf op onderzoek uit. Vandaag geen traditionele historische gevelsteen met een specifiek volksverhaal. Maar het verhaal achter de gevel aan de Sassenstraat 1.
Wie door de Sassenstraat loopt, heeft het waarschijnlijk weleens gezien: hoog boven de straat kijkt een gebeeldhouwd vrouwenhoofd vanaf de gevel naar beneden. Het ornament s een neorenaissance sluitsteen (of console) en maakt onderdeel uit van de negentiende-eeuwse architectuur van dit monumentale pand.
Verkeersproblemen
Dit statige winkel- en woonpand vind je op de hoek van de Sassenstraat en de Korte Ademhalingssteeg. Hier stond vroeger een recht, middeleeuws pand. Dit gebouw stak zo ver uit dat het destijds voor grote opstoppingen en problemen zorgde voor het passerende verkeer. Om de doorgang te verbreden, werd het oude pand in 1873 gesloopt.
Gemeente-architect van Zwolle
Jan Willem Bosboom sr. ontwierp in 1873 het nieuwe pand met een afgeschuinde hoek om de straat letterlijk meer ademruimte te geven. Bosboom was op dat moment nog geen gemeente-architect. Hij werd pas in 1875 benoemd tot stadsarchitect van Zwolle.
Het gebouw is ontworpen in een eclectische bouwstijl: een mix van verschillende historische bouwstijlen. Voor de nodige grandeur, versierde hij de gevel met rijke neorenaissance ornamenten, waaronder dit gebeeldhouwde vrouwenhoofd (een zogenaamde mascaron) omringd door weelderige krullen.
Boze geesten
In die periode werden zulke gebeeldhouwde gezichten vaak gebruikt als decoratieve sluitstenen boven ramen of onder daklijsten. Deze mascarons werden in de klassieke en latere Europese architectuur soms gebruikt om boze geesten af te weren.
Bosboom overleed op 9 februari 1876 aan de gevolgen van een longontsteking die hij had opgelopen nadat hij tijdens het blussen van een brand doornat was geworden. Na zijn plotselinge overlijden werd J.L. van Essen aangesteld als zijn opvolger en gemeente-architect van Zwolle.
Door middel van oude foto’s is de oorspronkelijke gevel aan de Sassenstraat in 2009 gerestaureerd. Hierbij zijn de beeldbepalende gevelpilasters weer in ere hersteld en heeft de voordeur plaatsgemaakt voor twee paneeldeuren welke ook oorspronkelijk aanwezig waren.
