Sjoerd Ars gaat voor het hoogste niveau

Zwolle – De laatste keer dat FC Zwolle acteerde op het podium dat Eredivisie heet, was in het seizoen 2003/2004. Het gaat zoals het er nu naar uitziet echter niet lang meer duren voordat de Blauwwitten daar weer te vinden zijn. Na 21 speelronden staat de club bovenaan in de Jupiler League met tien punten voorsprong op nummer twee Helmond Sport en won de ploeg uit Overijssel maar liefst vijftien keer. Clubtopscorer Sjoerd Ars (26) ziet het einde van het seizoen dan ook met vertrouwen tegemoet. "Het lijkt me dat we gewoon kampioen moeten worden."

De maand januari was er voor Ars een met pieken en dalen. Enerzijds scoorde hij er op los en wekte hij de interesse van een aantal (buitenlandse) clubs, anderzijds kreeg hij op persoonlijk vlak een drama te verwerken. De spits kreeg verlof van FC Zwolle, maar keerde recentelijk terug in het eerste elftal van de koploper uit de Jupiler League. “Het gaat best goed met me”, vertelt Ars tegenover Voetbal Centraal. “Ik voel me op mijn gemak bij FC Zwolle en heb het idee dat er hier mooie dingen kunnen gaan gebeuren. Een aantal clubs is concreet voor mij geworden en wilde me graag hebben, maar door verschillende omstandigheden is dat er niet van gekomen. Ook ploegen uit de Eredivisie toonden interesse, maar dat bleef bij interesse. ‘We blijven je volgen’, zeiden ze. “Oke, prima, want ik ga ook niet zomaar weg bij FC Zwolle. Als we kampioen worden en ik er nog een paar inschiet, denk ik dat er volgend jaar wel iets op mijn pad komt waar ik best over na wil denken.”

Een van de opties die Ars had was tekenen bij Bayern München. De aanvaller zou dan echter vooral in het tweede elftal gaan spelen en daar had hij weinig trek in. “Tja, zij wilden me wel hebben en ik wilde best luisteren wat zij te vertellen hadden”, vervolgt hij. “Als ik bij een andere club had gezeten, had ik het waarschijnlijk wel gedaan, maar nu vond ik het beter om niet te gaan. Met FC Zwolle kunnen we wellicht de Eredivisie in en dat is een ambitie van mij, spelen op het hoogste niveau. Als dat met FC Zwolle is, dan vind ik dat mooi, als dat met een andere club is, dan teken ik daar ook voor. Het ligt er wel aan welke club. Een laagvlieger uit de Eredivisie zie ik niet zo zitten. Het buitenland zou ook een optie zijn. Duitsland, Spanje, Engeland…. Het is allemaal mooi. Maar eerst die titel.”

De eerste plaats weggeven, dat gaat volgens Ars absoluut niet gebeuren. Hij heeft geen idee waarom FC Zwolle zich de kaas nog van het brood zou laten eten. “Het klopt gewoon bij ons. We hebben de meeste goals gemaakt en krijgen de minste treffers tegen. Daarnaast is er geen ploeg die zo vaak heeft gewonnen als wij hebben gedaan. Met Jeroen Drost hebben we er een goede verdediger bij gehaald en aan Nassir Maachi gaan we nog veel plezier beleven. Ik denk dat zij belangrijk voor ons kunnen gaan zijn in de laatste wedstrijden. Ook omdat we misschien te maken gaan krijgen met blessures en schorsingen. Dat we nu wat meer mogelijkheden hebben, is natuurlijk heel fijn.”

Met twintig goals in twintig duels kan Ars een uitstekend gemiddelde overleggen. Als het aan hem zelf ligt, blijft de teller echter niet op twintig staan. “Ik kan altijd terugvallen op mijn statistieken en daar ben ik heel blij mee. Toch verwacht ik dat ik er deze jaargang nog wel wat inprik. FC Zwolle speelt dominant voetbal en heeft veel de bal. Het is prettig dat ik wat meer ballen in de voeten krijg en niet constant achter een lange bal aan hoef te rennen. Je ziet dat als ik in een betere ploeg speel ik ook meer scoor.”

Neemt niet weg dat Ars nu wel resultaat wil zien. “Het is lekker dat ik belangrijk ben en dat ik een aandeel heb ik het succes, maar dat moeten we wel doorzetten in prijzen. Maar als we doen wat we de eerste seizoenshelft hebben gedaan, moet dat allemaal geen probleem zijn. Je ziet dat alles nu klopt en dat de ploeg voor elkaar door het vuur wil gaan. We hebben na de winterstop verloren van BV Veendam en FC Emmen maar daar maak ik me niet druk om. Als spelersgroep zijn we vol vertrouwen dat we nu weer gaan winnen. Iedereen mag van mij roepen dat FC Zwolle het nog lastig gaat krijgen, maar ik denk niet dat dat zo is. Wij zijn de favoriet, dat wel, maar deze ploeg beschikt over dusdanige kwaliteiten dat wij in staat moeten zijn om de eerste plaats vast te houden. We zullen vast nog wel wat punten laten liggen, maar als we er genoeg halen om de titel te pakken is het goed hè. We moeten gewoon kampioen worden, daar hoeven we niet omheen te draaien. Ik zou zwaar teleurgesteld zijn als we het nu uiteindelijk niet halen.”

Maarten de Jong

Voetbalcentraal