Zwolle – Een beetje organisatie weet hoe belangrijk een goede online-presence is. Daar komt steeds meer bij kijken met immer intelligentere websites en slimmere applicaties. Met die voortschrijdende internettechnieken en –inzichten neemt ook de vraag naar goed opgeleide programmeurs toe. Het strategisch internetbedrijf The Source kwam in de naarstige zoektocht daarnaar in gesprek met Landstede.
Erkan Sari en Gert Jan Cuperus.
Resultaat: een nieuwe MBO-opleiding Applicatieontwikkeling en in het verlengde daarvan het nieuwe communicatiebureau PrepLab. Een leerwerkbedrijf waar studenten van uiteenlopende opleidingen de kneepjes van het echte vak leren. ‘De samenwerking is prima’, stelt Gert Jan Cuperus, creatief directeur van The Source en coördinator van PrepLab. ‘Flexibel, krachtig maar ook leuk. Vooral dat laatste is belangrijk.’
PrepLab is een bron van creatieve inspiratie, je kunt het aan de website PrepLab.nl al zien. Enthousiaste jeugdigen die de wijsheid in pacht willen krijgen om hun vak tot in de puntjes uit te voeren. ‘Prep’ komt van ‘Preppy’, legt Gert Jan uit. ‘Een universitaire kledingstijl met spencers en loafers uit de tijd van de latere president Kennedy, die leergierigheid uitstraalt. Lab staat voor kweekvijver.’ PrepLab is gevestigd in het IT PerformanceHouse aan het Zwolse Stadionplein. Het is een leerwerkbedrijf, opgezet door The Source, waar studenten Handel & Commercie, Vormgeving & Entertainment en de nieuwe opleiding Applicatieontwikkeling gezamenlijk werken aan opdrachten. Het werkterrein is zeer breed: van marktonderzoek via ontwerp van logo’s en huisstijlen tot het maken van brochures, websites en apps. PrepLab is het resultaat van een vruchtbare samenwerking tussen het strategisch internetbedrijf The Source en Landstede. ‘Bij The Source geloven we heilig in de wisselwerking tussen business, techniek en communicatie’, vertelt Gert Jan. ‘Het resultaat daarvan is altijd maatwerk met van A tot Z zelf ontworpen en ontwikkelde digitale campagnes, websites, virals, applicaties, E-business- en intranetomgevingen. In onze zoektocht naar goed gekwalificeerde programmeurs is de samenwerking met Landstede ontstaan. Samen hebben we de nieuwe mbo-opleiding Applicatieontwikkeling in het leven geroepen en wij zijn begonnen met PrepLab.
Er werken nu zo’n twintig studenten van verschillende opleidingen. Voor hen is het geheel vrijblijvend, maar ze krijgen er veel voor terug. Geen stage, geen verplichting, maar wel een prima portfolio, onmisbare praktijkervaring met verschillende disciplines en de mogelijkheid tot opbouw van een eigen netwerk. Het is een mooie kans om gecontroleerd en toch met veel vrijheid in de praktijk te leren.’ PrepLab ontwikkelde bijvoorbeeld al in samenwerking met CIBAP vijf koninklijke kamers in Hotel Lumen. ‘We zijn ook voor opleidingen binnen Landstede aan de slag. Al zoekend ontdekken we onze mogelijkheden. Opdrachtgevers komen bij ons met een vraag en we bekijken samen of en hoe we het kunnen aanpakken. Wie met een enthousiaste, gemotiveerde groep studenten een communicatieproject in de breedste zin van het woord wil ontwikkelen, is van harte welkom bij PrepLab.’
PrepLab biedt de ultieme gelegenheid om gevoel te krijgen bij de materie. ‘We werken projectmatig, maar vooral ook conceptmatig’, zegt Gert Jan. ‘De kunst is om die laptop eens even dicht te laten en gezamenlijk al schetsend en strepend tot iets moois te komen. Voor veel studenten is dat nog redelijk nieuw en onontgonnen terrein.’ Zo niet voor Erkan Sari. Hij is eerstejaars student Media & Vormgeving.
‘PrepLab is een geweldige omgeving voor een student als ik’, vertelt hij. ‘Ik kan nieuwe dingen leren, websites maken, huisstijlen ontwikkelen, ik kan groeien in het vak dat ik al vanaf mijn elfde jaar leuk vind. Ik heb stage gelopen en ook gewerkt bij andere bedrijven, maar de vrijheid en de verantwoordelijkheid die we hier krijgen is nieuw voor mij. Dat vertrouwen werkt prima: op die manier hecht je je aan je project. Het is geweldig om je creativiteit optimaal te kunnen gebruiken en te ontwikkelen en om nieuwe ideeën op te doen.’ Erkan laat een poster zien die hij voor Landstede Sportcentrum heeft ontwikkeld. ‘Je overlegt met de opdrachtgever, probeert aan te voelen wat de wensen zijn, brengt nieuwe ideeën en overlegt zorgvuldig. Communicatie is heel belangrijk. Ik hou van minimalisme: hoe minder hoe beter. Zo duidelijk en overzichtelijk mogelijk, dat is mijn stijl. De opdrachtgever vond het meteen prima, dat was leuk.’ Hij is blij met de mogelijkheden die PrepLab biedt. ‘De opleiding die ik volg is prima, maar de ervaring die je in dit communicatiebureau opdoet kun je nooit op school opdoen. En je wordt prima begeleid. Als ik er even niet uitkom, kan ik overleggen. Je leert hier het échte werk.’
