De Zwolse Halve Marathon gaat zaterdagavond niet door. Dat maakten de organisatie en de medische leiding vrijdag bekend tijdens een persconferentie in Hotel Wientjes. De combinatie van hitte, hoge luchtvochtigheid en kans op zwaar weer maakt het onverantwoord om het evenement door te laten gaan.
“Toen de IC vroeg hoeveel bedden ze moesten vrijhouden voor morgenavond, wist ik genoeg” zei Edwin Rozeman, crisismanager van Isala en leider van het medisch team. “Ik dacht toen: waar zijn we dan nog mee bezig.”
Over één nacht ijs is hij niet gegaan voor hij het definitieve advies aan de organisatie gaf. Elke dag kwam het medisch team, met onder meer een sportarts, SEH-arts en de officier van dienst van Ambulance IJsselland, bijeen om de situatie te beoordelen. “We hebben uitsluitend gekeken naar het belang van de lopers en de toeschouwers,” aldus Rozeman.
Dit jaar werd er gewerkt met een nieuwe rekenmethode, waarin naast temperatuur ook zonkracht en luchtvochtigheid meetelden. “Die waarde liep steeds hoger op en zat inmiddels boven de normen van de Atletiekunie.” Volgens het team was het daarom onverantwoord om met zo’n 11.000 mensen in een paar uur tijd samen te komen in de stad.
In 2023 was het ook warm tijdens de Zwolse Halve Marathon, maar toen koelde het ’s avonds af. “Er waren zelfs mensen die het koud kregen,” aldus Rozeman. “Ook was de luchtvochtigheid laag.” Dat is dit jaar anders. Meteorologen die de organisatie had ingehuurd verwachten een luchtvochtigheid van 80 tot 90 procent. Als het gaat regenen, wordt het nog benauwder. Tot overmaat van ramp werd vrijdagmiddag duidelijk dat volgens de actueelste weermodellen onweersbuien Zwolle rond 19.00 uur kunnen raken.
Pijn in het hart
“Dat was voor ons de spreekwoordelijke druppel om met pijn in het hart dit besluit te nemen,” zei Arne Poirot, voorzitter van de Zwolse Halve Marathon. Kort voor aanvang van de persconferentie werd in de binnenstad nog volop gewerkt aan podia, afzettingen en loopbruggen. Die werkzaamheden zijn direct stopgezet.
Ondertussen waren mensen van de organisatie nog onderweg vanaf Schiphol, met de laatste opgepikte wedstrijdlopers uit Kenia die pas vrijdagmiddag in Nederland aankwamen. Zij waren nog niet op de hoogte dat er geen hardloopwedstrijd meer zou plaatsvinden.
Kosten al gemaakt
Poirot maakte duidelijk dat het verplaatsen van het evenement naar een later moment dit jaar financieel niet haalbaar is. “Alle kosten zijn al gemaakt,” aldus de voorzitter. Dat is ook de reden dat inschrijfgelden niet worden terugbetaald. “Alles moet gewoon betaald worden en dat geld is daarvoor nodig.” Volgens Poirot is dat ook duidelijk vastgelegd in het reglement: bij overmacht vindt geen restitutie plaats.
Hij benadrukte dat het besluit is genomen op basis van de informatie van vrijdagmiddag. “Het kan best zijn dat het weer morgenavond tóch meevalt en mensen op een terrasje zitten en denken: er had gewoon gelopen kunnen worden. Maar wij staan volledig achter het besluit dat nu genomen is.” Hij beseft dat de afgelasting voor veel deelnemers en toeschouwers een zware teleurstelling is.
Tot slot deed Poirot een dringende oproep aan lopers die zaterdag alsnog van plan zijn op eigen houtje het parcours te gaan lopen. “Doe het alsjeblieft niet. Het is niet verantwoord en er zijn morgen ook geen wegafzettingen meer, geen waterposten en geen medische hulpteams aanwezig.”
